01

　　甫漸緩了一陣細雨，山道登時鋪陳開了一路泥濘，足下還未用力，鞋底綻開泥土黃，已然粘連一片黏糊，倒是山間葉草，舀了一把潤露更顯新綠。

　　展昭撥開半人高的草叢，幾方石塊參差壘出一圈，此間粼粼漾開一池清水。展昭蹲下掬了幾捧水往面上撲，飛濺的水花打濕了前襟�，F下他滿身泥巴，也顧不得哪兒濕了。

　　半個時辰前，密密的雨絲沾衣即濕，僅是稍不留意，好似腳底打蠟松垮垮一陷，人已圓桶般骨碌碌從斜坡旁滾落，速度飛快，虧得他反應敏捷，及時左手五指成爪，牢牢釘入身底松軟黃泥，阻了去勢，方不至于一落到底，愈去愈深。爬起來時，渾身上下俱是泥巴，頗顯狼狽。

　　失策，失策。未料尋不著出路，反惹了黃泥三丈。

　　恰似目不暇，上演一折“深山里貓斗黃泥妖”————若是讓那姓白的看見，定少不了這般那般諸多取笑。

　　然而思及此處，展昭忍不住自個兒先笑了。

　　展昭離開池子，繼續(xù)行進。先前他不慎于山中迷路，兜兜轉轉了幾個時辰，此刻一抹殘陽斜置，日落后再尋不到出路，今夜怕是要餐風飲露，借宿山間。展昭面向夕陽，心下盤算，往他右邊走去。

　　02

　　驛站的小役在水桶里撈起馬刷，費勁兒地朝馬身上使力，嘴里喋喋不休。白日侍官，傍晚洗馬，天天勞碌命，屁都得憋著不敢放，恐驚了一二，人馬共憤，飯碗不保。

　　紅棕的大馬聽他念念有詞，轉轉耳朵以作回應，而后享受身上的力道，舒服地瞇瞇眼，長尾左右甩動。刷馬的小役已達渾然忘我之境，冷不丁背后乍出人聲，十分驚駭。

　　“小子轉身，你可曾見一位四品官爺打這兒借宿？”

　　一句話說得毫不客氣，小役回頭眙視，一位騎馬的白衣客，腰間別著一把長刀，雙眼甚亮，幾縷發(fā)絲凌亂，衣裳上沾染了塵土，顯然趕了好些時辰的路。

　　不知道又是哪位江湖漢子呢。小役撇撇嘴，或是馬上人的眼神過于嚇人，他低著頭，吞吞吐吐道：“這個……這個……一日中人來人往，我可記不住……”

　　白衣青年神色中立馬露出少許不耐，一聲冷哼，自懷中摸出一塊腰牌，亮眼得很。小役頓時雙目圓睜，心忖這原來也是位四品的官爺呢！他慌忙扔掉馬刷，畢恭畢敬作了個揖，道：“經大人一提，下官細細憶得確是有幾位四品大人曾經借宿，敢問大人尋的是哪一位？”

　　“展昭�！蹦侨酥匕蜒剖赵趹牙铮槃蒉壑弊T的鬃毛，似是對小役態(tài)度的轉變全不在意。

　　“原來尋的是展大人……見過見過……”，小役欣然連連點頭，又惋惜道，“可惜展大人三個時辰前便朝橈山方向去了�！�

　　“嗯……”白衣青年微微蹙眉，多了幾許懊惱，“終究晚了一步……”便迅速韁繩一扯，沿路奔馳而去。

　　徒留個小役愣怔當場，疑惑地撓了撓后腦勺，又埋頭干活。

　　馬上的人正是白玉堂。此番從開封府趕來，本欲于驛站中將展昭截下，未料竟是遲了。想著展昭未等他外案歸來便一聲不吭地跑來這山頭，白玉堂大為不滿———好個展小貓，任你四肢再難纏，五爺亦要一并卸了，瞧你日后如何逞快！

　　專鉆五爺的縫兒，那貓是愈發(fā)得心應手了。

　　當日開封府初探御貓，怎就沒及時醒悟，實乃大大的失策。

　　03

　　彼時，一彎月兒清清冷冷懸在梢頭，縫隙間搖漏極淡的光，廊內燃著兩三點昏黃小燈，錯錯落落攏起廊外黯黯夜色。白玉堂躡足潛蹤，悄悄趴于房頂，恰與朦朧月光相合相融。

　　不是錦毛鼠白玉堂最喜扮這夜半鬼敲門，落個把柄供人取笑“耗子入夜了總愛鬧”，實是白晝登門尋不到人，空闖了兩三次，怨恁之下出此下策。陷空島的白五爺向來是不服輸的主兒，一時瑜亮他尚要爭個你短我長，何況當下是在他“錦毛鼠”的名號旁生生多了只“貓”？唯有不說二話，刀劍見真章！五爺日夜兼程尋貓而來，倒要好好審度這只什么貓長了何等威風八面的模樣，練了三腳貓的哪套功夫。

　　白玉堂俯身伺機而動時，底下瓦片哐當，尖銳破瓦疾出，一只袖箭直取瓦上之人。白玉堂就檐一滾，避過袖箭，雙掌瓦上猛拍，借外力身子巧妙地朝檐下斜劃開弧線，一抓一攀，順利盤上梁柱。房里有道黑影躥出，身法十分敏捷，白玉堂只覺風向稍微一偏，那人已搶至近旁。電光火石，白玉堂未及扭頭看清來人，便要抽身飛離大梁，他貼著柱子順勢一繞，堪堪躲閃對手并指一擊，落至地面，雙足觸地即離，雙手齊發(fā)，飛蝗石咻咻打滅了屋里廊內兩盞油燈。

　　天上寒嬋已然匿在云中，周圍失了燈火，即刻淪入大片沉悶的夜幕。

　　袖箭卓絕，步法輕盈，白玉堂斷然過招之人是御貓無疑。甚好甚好，五爺千萬打聽，不顧阻撓辛苦尋貓，若不讓他見識見識五爺本事，豈不是胡鬧胡鬧。

　　白玉堂凝力于掌，飛快向因突來的黑暗而停滯的身影掠去。

　　04

　　展昭幽幽嘆口氣。以這身狼狽行頭回府，白耗子必要得意地翹首擺尾，天上掉餡餅似的，面上粲然不加掩飾“如若五爺在旁，定能一帆風順，事半功倍……”這般那般。

　　真是讓姓白的撿了個大便宜。

　　想來這個時辰，他多半舒舒服服房內呆著，好吃好喝唇邊候著，反觀自己落魄山林，幾經嵽嵲，多少有些咽氣不平———早知如此，合該帶白耗子一起出行遭罪，不枉有難同當。

　　約莫覺得自己虛鬧的心思好笑，展昭忍俊不禁，彎腰撣撣衣擺，再度往前。

　　耐不住性子的白五爺可不要真真尋來才好。

　　時下仍處春寒料峭，月牙在云后隱約地勾勒出一個圓弧。大半日的行程，風塵仆仆，白玉堂在馬上顛來簸去，嗝了一肚子忿怨，兩耳畔風聲呼呼，咬牙切齒笑得更顯陰測測。

　　及五爺尋得紅皮貓兒一只，非與他大打一架，剝掉貓皮不可！

　　05

　　拼武論式，五爺從不肯落他人后。

　　夜間二人尚未出劍，僅來回拆了幾招，先發(fā)制人的白玉堂覺察這官貓展昭，南俠之名不是虛表———白玉堂另有一番眼力，能暗中視物，雖不真切，卻能分辨，同具一番好耳力，聞聽六路，屢屢不爽。但，這官貓黑燈瞎火內依然身手極快，出招半點不含糊，起式相連愜如行云流水自在悠哉，信手拈來。白玉堂暗暗喝彩，說此人本領不在自個兒之下。

　　再斗了十多個回合，白玉堂漸漸眉毛上揚，薄唇緊緊抿成一線，活活一臉雷云布陣，兇神惡煞。展昭正兒八經見招拆招，卻是表象功夫，實則避重就輕，深藏不露，處處留有后手，猶如打官腔只四面玲瓏，八方圓滑。白玉堂狠拳捶在棉花上，有力難發(fā)，揮出又遭硬生生折返，憋得滿腔憤憤。

　　不知官貓是試探，還是在消磨五爺耐心，莫不是瞧不起五爺？繁念既生，白玉堂怒極，尋常心狠手辣，睚眥必報的手段皆使了出來。

　　白玉堂一雙手摸索了千百個機關暗扣，自是十分靈巧，兩掌翻轉驚作穿花蝶影，亦猶秋風拂葉，拍落又是點指夾風，屈指成爪，防不勝防。白玉堂一心要把展昭擒縛，只把人頻頻逼退，挨至樹桿，手再纏再繞，不休不止，展昭一晃兩晃，影影綽綽，奮力掙脫，最終高高縱起。白玉堂緊咬其后，展昭迫發(fā)一箭，白玉堂反手扁指彈開，怎想又生一箭，哧———穿衣破袖，白玉堂分神之際，展昭趁機藏進茂密葉中。

　　白玉堂見狀，亦隨之躲入其中，心下冷笑，會鉆五爺縫兒的貓，哪怕是山精鬼怪，不過一葉相隔，尋著你待五爺一把捉了，還不將你打回原形？

　　06

　　白玉堂已然立在山腳多時，栓好的馬跺跺鐵蹄，偶爾吭吭哧哧噴噴鼻息。

　　冷月無言，周遭亦無人氣，唯聽得山內不曉名的東西斷斷續(xù)續(xù)嘶啞著嗓子，拉扯可怖的咯吱聲。

　　白玉堂從囊中掏出火折子吹燃，火光在濃稠的黑幕下閃爍，宛如半寸金齒倏忽分撥一蓬烏髻。白玉堂撩起下擺前進，緩行幾里，足底的雜草越簇越多，急躁地踢去一旁，草與靴子相互摩挲嚓嚓作響。

　　白玉堂在躊躇。路上一心只念著追貓，許多后生枝節(jié)還未細展，如今轉念，深夜貿貿然進山，尋到人的機會可謂少之又少，一來山深難覓，無法得知展昭身于何處，二來夜路難行，無目的晃悠，只怕彼此錯身尚不發(fā)覺。假若不進，莫非讓五爺坐山底下干等？左右成或不成，都是那貓鐵爪下板上釘釘的一個笑柄。白玉堂心中默默千回百轉，直叨念“沖動乃惡鬼”，著實害人。

　　左思右想未有停歇，白玉堂卻遽然停步。他聽見對面的草叢里傳來咔嚓響動———鞋子踩在草根上的動靜，來人并未隱藏自己的氣息，或是刻意讓人知曉，正有一人，跋涉過山林草地，磕磕絆絆尋來。

　　促成一個不緊不慢，溫和的調子。

　　白玉堂莫名地心悸，連帶著手中的火折子，小小的火焰興奮地躍高。

　　這一刻，倒真如開封府小院那晚一般。

　　白玉堂靜靜地伸出手。

　　07

　　手悄無聲息觸上一稍密葉，白玉堂凝神屏氣，暗里蓄力。

　　是了。紅皮貓就縮在這樹的另一端，只要使勁一掀，或許便要與他真真切切打個照面。

　　然后，五爺須一擊得手。

　　陷空島至開封府，尋到展昭，滅貓威風，白五爺可算是功德圓滿了！

　　白玉堂心底決意，猛地將茂葉往兩處一搗。

　　嘩啦。

　　08

　　嘩啦。

　　半人高的草叢被人撥開，火折子大幅地搖晃。

　　“玉堂？”

　　“貓兒……”

　　展昭結結實實吃了一驚。方才望見燃著的火折子，遂朝亮光走來，只道是途經橈山的路人，怎料竟是白玉堂。

　　“你……”這時若問你怎會在此便顯得愚笨了，于是展昭不禁牽出暖笑，“…………該料到你無論如何是坐不住的。”

　　白玉堂上上下下打量展昭一遭，挑挑細長的眉，蓋滅火折子，瞇眼樂道，活脫脫一時半會兒不抬杠不舒坦的語氣。

　　“好一只泥漿里滾爬出來的貓，‘老泥貓’一類，五爺今兒算是長見識了，哼，讓你這貓跑得快，合要吃些苦頭，如若五爺在旁……”

　　展昭無奈地搖首，也不擺出生氣或是偷笑的模樣，乏力之余，存了一點“兇光”瞪他，然而只換來對方更肆無忌憚的笑容，充分暴露了自身色厲內荏，終究也跟著笑起來。

　　白玉堂牽著展昭走向馬匹，一壁推他上馬一壁道：“跛腳的貓兒還是好好坐著罷，回去了仔細上藥，雖然傷了貓爪，五爺可以省心不少。”

　　“呃……”展昭聞言，僵了，似證明沒事般，腰板不自覺挺直，遲疑須臾，慢吞吞應道，“…………你果然發(fā)現了。”他確是滾下斜坡那瞬間，崴了腳。

　　白玉堂亦上馬，抖開韁繩，打馬返程。

　　“當然。自是瞞不過你家五爺。三腳貓還是乖乖作我刀下魚肉罷�！�

　　展昭輕咳一下，悠悠地抬高右手，眨眨眼說道。

　　“白玉堂，對付你，無須用腳，一只手，足以。”

　　白玉堂幾欲一口老血。

　　“展昭，待回了府，敢不敢與五爺比試！”

　　“甚好，正有此意。”

　　人聲漸小，二人一騎已經去得遠了。

　　09

　　一樹葉茂。

　　有月光堪透云層，直直垂落。

　　掀開的樹枝掃起一陣風，有只手以刁鉆對的位置自葉間探出，按在白玉堂的胸口，不重，然而有力。

　　白玉堂瞪大了雙眼，一動不動。

　　他萬般找尋的御貓，此時蹲在他的眼前———展昭眉梢略浮現幾分得意，眸中盡顯狡黠，嘴角噙著淺笑。

　　=完=

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