永嘉三年春某日。
　　午時(shí)未至。
　　沒到初夏，但陽光已然明烈無比，這樣晴朗的好天氣在金陵不多見，尤其是清明剛過，端午未至的時(shí)節(jié)。天如水洗，一色清透明澈至底的藍(lán)，晴得人心里發(fā)虛，一絲云彩也不見，白晃晃日頭大喇喇鋪撒而下，曬得人抬不起頭，瞧東西都得瞇著眼。
　　恒園的桃花已經(jīng)落了，還有疏疏落落的殘花掛在枝頭，光明殿前的薔薇卻開得正盛，一團(tuán)團(tuán)，一簇簇，熱熱鬧鬧地?cái)D在一起，氤氳如霞，歡騰得不得了，連葉子都被花朵遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只在間隙里有一點(diǎn)兒翠色俏皮地出沒。微風(fēng)輕撫，花瓣兒就騰空而起，迫不及待地?fù)淙艘活^一身。
　　這樣的好天氣，心情想不好都難。
　　刑部給事中王潤(rùn)如是想。
　　此時(shí)，他正站在光明殿外，和一眾刑部僚屬一起閑聊著，內(nèi)容無非是哪里新開了一家書肆，哪處酒樓來了個(gè)極其挑剔的揚(yáng)州廚子，哪個(gè)勾欄的姑娘彈得一手好曲兒，誰家的小妾和正房爭(zhēng)風(fēng)吃醋，誰新收了一冊(cè)多色套印錦陣圖，甚至連禮部侍郎謝道清為了討好老婆寫了首半通不通歪詩被他那位氣盛才高的柳氏夫人一頓好排揎的糗事都被抖落了出來。
　　男人們湊在一起，說的無非也是食色二字。
　　這樣的日子其實(shí)不多見，尤其是于刑部而言。長(zhǎng)日閑和，無事，一大群立在光明殿廊下的青年官員，一邊歡快的交談，一邊等待著他們的上司，漫天飛舞的薔薇花瓣，還有比這更令人輕松的么？
　　今上寬仁，脾氣好得沒話說，就算是御前失儀也不過一笑了之，還會(huì)當(dāng)作趣事講給別的大臣聽。他們的新任上司刑部尚書蕭寂子脾氣也不錯(cuò)，而且年輕，總不會(huì)看見屬員們說笑就吹胡子瞪眼。王潤(rùn)都說得口干舌燥了，還不見蕭寂子出來。
　　看看天光，午時(shí)已至了。
　　話題已經(jīng)轉(zhuǎn)成了那家有了挑剔揚(yáng)州廚子的酒樓的新菜品，還有店家自釀的梨花白，王潤(rùn)仿佛聽見有人在咽口水。連他也想起了前陣子才吃過的青團(tuán)，頓時(shí)一股清甜微澀彌漫開來，王潤(rùn)也不禁埋怨起蕭寂子來。
　　片刻后，眾人翹首盼望的上司終于出現(xiàn)在殿門口，蕭寂子今天還是一身紫色常服，一步步從臺(tái)階上下來，正午驕陽下，紫色變幻出瑰麗的光華，絢爛無比，隱隱透出些暗紅。
　　他的面孔隱沒在陰影里——手里一把春扇掩面遮擋日光，扇子為熏風(fēng)館杜善柔所制，象牙骨細(xì)密輕薄，撒金絹面，上面一枝臨風(fēng)牡丹，是皇帝李憑所繪。象牙扇骨在陽光下瑩白如玉，而寂子的手指幾乎和扇骨的顏色難分彼此——只指尖泛著薄紅。
　　寂子走到他們面前，放下扇子笑笑：“部里給大家備了飯，正是那揚(yáng)州新廚子的手藝。列位難得空閑小酌，今日聚一聚。公務(wù)什么的放半日也還不遲……對(duì)了，宮里賞下來了青團(tuán)，雖說晚了幾日，應(yīng)個(gè)景兒也罷了�！币贿呎f一邊走，話說完，人已走遠(yuǎn)了。
　　一時(shí)間，眾人險(xiǎn)些歡呼起來，王潤(rùn)突然特別感激這位上司，但又有些怪異，總覺得今日蕭尚書興致似乎不高，連笑容都多少有點(diǎn)兒勉強(qiáng)。但一想到青團(tuán)，轉(zhuǎn)臉就把這絲疑云拋到了九霄云外。

　　蕭寂子并未和刑部官員們一起午膳，春日燥熱，于是什么也不想吃，這幾天一直這樣，偏偏胃火又大，遇到不順心的事一大堆，弄得肝陽上亢，吃不下睡不好，整個(gè)人都蔫了。外人看不出來，皇帝是知道的。這幾天變著法兒哄他吃東西，寂子被他纏鬧不休，煩得不行，東西沒吃多少，脾氣倒是發(fā)了好幾通。
　　寂子離開光明殿，就往淥水閣走，一路分花拂柳，寂寂無人，只有花底流鶯脆生生鳴叫幾聲。
　　淥水閣是當(dāng)年仁宗圣通皇帝李照修的，臨湖而建，雖然不大，卻精巧無比。四周垂的細(xì)密的湘妃竹簾，閣子內(nèi)只有一案一榻一博古架，案上筆墨齊全，角上放的晶瑩的白瓷花觚，里面鮮靈靈一枝碧桃。博古架上物什極少，大部分竟是空的，只零散放著幾本前人詩詞。墻上無字畫，架上無珍玩，倒是雪洞一樣的屋子。
　　奩式香爐里升騰起裊裊白煙，寂子盯著香爐，坐在榻沿，恍惚地想，這里當(dāng)初就是那位傳奇一般的帝師蘇昭華夏天值宿宮中的居所，連布置都沒變。以前這閣子只夏日才開，因著蕭寂子嫌宮中憋悶，因此清明一過，皇帝就下令讓他在此值宿。寂子也喜愛這里清爽寧靜，以前留下的擺設(shè)分毫未動(dòng)
　　寂子走這一路，微微出了點(diǎn)兒汗，剛才在光明殿吃了兩片湃在井水里的梨，現(xiàn)在胃就不舒服，但心里還是火燒火燎的，案上的茶已經(jīng)涼了，他端起來喝了好幾大口，才覺得不再那樣煩躁不安。
　　剩下的殘茶，他順手倒在香爐里，澆滅了香，那味道熏得他昏然欲睡。
　　他想，現(xiàn)在的確該睡會(huì)兒。他寬了外面的大衣服，摘了紗冠，反身在榻上躺下。他昏沉沉地想，反正李憑一時(shí)半會(huì)兒來不了，他這會(huì)兒正和御史臺(tái)那群老混賬們打機(jī)鋒呢。
　　王潤(rùn)一頓飯吃完，才堪堪想起來，蕭尚書怎么沒來？

　　寂子沒有晝寢的習(xí)慣，因而睡得不好，一覺下來，全是紛繁錯(cuò)亂的夢(mèng)境，一會(huì)兒是自己小時(shí)候在門前的一條河里捉魚，一會(huì)兒是前日和皇帝一起吃不應(yīng)季的冰酪，五花八門什么都有，還有剛才在光明殿里的爭(zhēng)執(zhí)、甚至連殿外廊下青年官員們的談笑都還是一清二楚。他想，他在做夢(mèng)，是的，這幾天實(shí)在累了。
　　他雖然睡著，但并不輕松，思緒依然被牽扯在前幾天的案子上，非常奇特的事——簡(jiǎn)直不可理喻——淮安縣尉的兒子邵信嘉鬧市縱馬，踩傷一名農(nóng)夫，結(jié)果他為了掩人耳目，竟親手殺了這名農(nóng)夫。
　　橫尸當(dāng)場(chǎng)，苦主告到縣衙，卻被縣尉威脅，但是紙又怎么可能包住火？青天白日鬧市殺人，兇犯還是無人不知無人不曉的衙內(nèi)，事一下子鬧大了。
　　鬧市縱馬，不至于窮兇極惡，踩傷了人，只要出醫(yī)出藥賠上點(diǎn)錢和一分薄面，看在官家公子的身份上，平頭老百姓也不可能多糾纏，可是這邵信嘉不知為何竟怕人家找起麻煩，頭一暈?zāi)X一熱，拔出刀來當(dāng)場(chǎng)結(jié)果了人家。
　　這下可好，一件可大可小的事頓時(shí)成了潑天大案，案子一路往上遞，從縣令到明府再到巡按，誰都不敢接這個(gè)燙手山芋，所以最終飛快地到了大理寺少卿蘇瑾和手里。
　　蘇瑾和是蘇昭華伯父蘇渺的重孫，這人才華并不出眾，但勝在圓滑知事，最善于大事化小小事化了，但是一接這個(gè)案子，頓時(shí)懵了，原因無他，這個(gè)邵信嘉不是別人，正是自己的族弟。
　　蘇瑾和是蘇渺的重孫，邵信嘉是蘇昭華獨(dú)女蘇氏之子，蘇昭華去世后，他的獨(dú)女嫁入淮北邵氏，生了獨(dú)子邵信嘉。這不僅僅嚇倒了蘇瑾和，也難壞了大理寺群臣。
　　蘇瑾和這時(shí)還想發(fā)揮他大事化小的本領(lǐng)，但是天不遂人愿，大理寺卿怕?lián)上�，一早就把折子遞到皇帝那里去了。蘇瑾和得知，頓時(shí)慌了神，趕緊入宮，想挽回一點(diǎn)兒是一點(diǎn)兒。
　　但是他一見到皇帝身邊正在看折子的蕭寂子時(shí)，心一下子冷了，他知道，一旦刑部尚書蕭寂子知道這件事后，一切就改變不了了。
　　果不其然，第二天就三司會(huì)審，皇帝親自發(fā)了話，御史們齊刷刷地閉了嘴，大理寺效率極快，等刑部定案時(shí)，不少人都松了一口氣。
　　蕭寂子刑部尚書的位子坐了快一年了，一步未曾踏錯(cuò)，而且極其不講情面，心狠得出了名，“碾玉閻王”的名號(hào)早就傳開了，可他的后臺(tái)是皇帝，沒人敢跟他對(duì)著干。而且皇帝收拾士族大家的心思不是一天兩天，這次的事，邵氏蘇氏恐怕不易善了。
　　眾人對(duì)邵信嘉的膽大眼瞎極為佩服，都已經(jīng)什么時(shí)候了，還敢頂風(fēng)作案，把腦袋揪下來往槍口上撞，這等人，他不死誰死？
　　但是還是有人反對(duì)。
　　這些人不是別人，正是蘇昭華的門生故吏。
　　蘇昭華，一個(gè)傳奇。
　　但是，很明顯，他身后的故事并不美好。
　　他的門生故吏們也貪瀆，也庸碌。他們也是人。普通人。
　　于是，在光明殿，發(fā)生了激烈的爭(zhēng)吵。刑部官員和御史們分成兩派，爭(zhēng)得你死我活，就在皇帝面前。
　　這是他們?cè)诒響B(tài)。同時(shí)也是挑釁。
　　這場(chǎng)爭(zhēng)斗極其激烈。平日里稱兄道弟和聲談笑的同僚在尖酸刻薄地搜腸刮肚，將最侮辱人的最難聽的話一股腦地如潑臟水般潑向?qū)Ψ�。什么書生，什么官員，斯文掃地，猶如潑婦。
　　蕭寂子寒著一張臉看他們你來我往，仿佛誰再喊大聲一點(diǎn)兒，誰就更為忠誠。
　　蕭寂子什么都不想說。
　　他決定的，沒有人可以改變。連李憑也不行。
　　最終，他終于等來了一個(gè)御史中丞蔑視的嘲諷——“佞幸”。
　　沒錯(cuò)，佞幸。
　　蕭寂子一下子笑出了聲。
　　他想，蘇昭華也是，謝毓憫也是，梅玉清呢？
　　但是他沒說出口，李憑已經(jīng)勃然大怒站起身：“刑部尚書是佞幸，你將朕置于何地？朕是昏君不成？”
　　那個(gè)御史中丞一下子閉了嘴，爭(zhēng)吵戛然而止。但詭異的氣氛彌漫開來。
　　所有人觸碰了禁區(qū)。
　　但問題依舊沒有解決。
　　皇帝疲憊地坐下來，蕭寂子轉(zhuǎn)身走出殿門。

　　寂子依然在睡夢(mèng)中，他睡得很不安穩(wěn)，頻頻翻身。皺著眉。
　　但是很快他就醒了。李憑坐在榻沿，溫和地凝視著他，手里是一支紫云。
　　他是被癢醒的�；实塾袀�(gè)惡癖好，他喚醒寂子的時(shí)候，總是愛用毛筆搔他的嘴角。
　　蕭寂子一腔怒火無處發(fā)泄，夢(mèng)里的怨氣別扭一齊襲來，他惡狠狠地睜開眼，怒喝還沒出口就被硬生生憋回去了。
　　他呆坐在榻上，一時(shí)回不了神，也不看皇帝，只是愣愣地盯著自己的衣服。
　　過了半晌，才還了魂，抖著手拎起自己一幅衣袂，顫聲問道：“……是……你……？”
　　李憑大笑，丟了筆，一手?jǐn)堖^寂子的肩膀：“不好看……？”
　　刑部尚書領(lǐng)光明殿大學(xué)士蕭寂子終于沒了話。
　　只不過短短一個(gè)午睡，李憑竟然溜了進(jìn)來，竟然還在他的白絹內(nèi)單的衣袂幅袖上寫滿了行草……仔細(xì)一看……還……全是……情……情詩……
　　這都是……什么……
　　什么何處……結(jié)同心……
　　什么……西陵松柏……
　　什么和……什么……啊……
　　皇帝……威儀……威儀何在……
　　這……
　　這……淋漓墨跡……散發(fā)著松香的氣息……還帶著水氣……
　　蕭寂子一張老臉頓時(shí)紅了。

　　“蕭尚書，生辰快樂……”皇帝輕輕吻了吻他的面頰，笑容柔和。

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