小秦氏太夫人正式出場在98回，但要琢磨這位內宅Boss的伎倆，試試看一步步來吧！
第一，幕后——四房五房都是小秦氏用的很習慣的槍手。
106回，四房五房老太太對明蘭說小秦氏的幾番好處之外，“你不要胡亂聽信外頭人……”明蘭一個官宦閨閣小姐有什么機會聽到外面的傳言？尤其是被關在家里備嫁的時候。就差明說別信顧二說他繼母不好了；“多勸著燁哥兒，一家人和和美美才是家族興旺之道”——顧廷燁分府另居，說話這兩個老太太都知道，以前也沒少告顧二的狀，那也好意思說“一家人和和美美”，早干嘛去了？再說寧遠侯府的敕造匾牌都被摘了下來，眼看敗亡之勢，哪里來得“興旺”？同樣是106回，四房和五房的老太爺也是對著顧二炮轟。一個動嘴，一個想要動手。固然都有為了寧遠侯府的問題，但明顯這兩個老爺子的舉動言談都過分了，簡直把自己都當做了顧二的爹了！
事實上，寧遠侯府就算是沒落了，只要不被查抄家產，爵位從來也跟四房五房關系不太大，最緊張這個爵位的只有小秦氏所在的嫡支，這兩個老太太就是在替小秦氏說話。
再看107回顧二的回憶，“從來都是叔叔嬸嬸把狀告到父親面前。許多事情，回回都是這樣”——也許顧二曾經(jīng)真的很淘氣，但也不至于回回都值得告狀，而且都是叔嬸告狀！這里結合106回四房和五房老太太的發(fā)言“你婆婆著實操勞，于家中大小溫柔和平，又憐貧惜賤，慈老愛幼，是最妥當不過的人”——顯然四房和五房都是得了小秦氏照拂和好處的，正所謂“吃人嘴短”，加上顧二有了淘氣，小秦氏拿出“繼室身份不好多言”來，代為告狀也就自然而然發(fā)生了。而對寧遠侯老侯爺來說，自己的兄弟來告自己兒子的狀，那顧二沒有錯也是錯！不該罰也得罰！顧二有理沒理都不能說！長長久久，回回如此，父子感情不離間？鬼不都信；叔侄感情很良好？閻王都笑噴！
正是小秦氏位居幕后，四房五房如臂指使，顧二被徹底孤立起來。其后的種種手段，幾乎沒人察覺出顧二的優(yōu)點，但個個把顧二的缺點放大了看。
第二，女色——安排更多的通房丫頭給顧二。59回說得非常清楚，余嫣紅進門第五天就把顧二的兩個通房給賣了——既然賣了，那么這個秋娘哪兒來的？秋娘這個通房不是后來安排給顧二的丫鬟，而是從小服侍的，這就說明當時她沒有被賣掉！那就是說，顧二至少有三個通房！這讓人非常驚訝。雖然權貴子弟十幾歲就會有長輩安排通房丫頭，那也不過教識男女滋味。一則為了養(yǎng)生，一則避免酒色掏空身子，一般不會安排兩個以上通房丫頭的。而顧二是個講究規(guī)矩的人，他不會自己拉丫鬟上!床的。寧遠侯老侯爺不太喜歡顧二，也沒有老子安排兒子通房的，那么很顯然，這是小秦氏太夫人安排的。對外，顧二成了好色之徒；對內，給一個十來歲的小男孩至少三個通房丫頭，其心可誅！可見，為了養(yǎng)歪乃至養(yǎng)殘顧二，她的手段滲透得很深。（至于曼娘到底是不是她插手，這個且待后文。如果是，那么這個小秦氏太夫人的手段就更惡毒了！）
第三，教育——不請優(yōu)秀西席教育子弟。107回，因明蘭的談吐而說到請西席教育讀書時，明蘭提到了莊先生。當時太夫人反應非�？焖俚卣f出了“原先在申首輔臨莊開塾的那位莊先生”很明顯，小秦氏對京城優(yōu)秀的西席先生們知之甚深。而七姑娘一句“從小也不與我請位好先生”，小秦氏立馬臉色就變了——知道好先生是誰在哪里，卻不請來，明顯有刻意避之的嫌疑。想想顧一，身體不好；顧三，在小秦氏的打算中一旦顧一不行了就顧三接班爵位；女兒也用不著請多好的先生；顧二，養(yǎng)歪還來不及呢，怎么可能找好先生來教育？——對優(yōu)秀的西席先生避之就成了小秦氏必然的手段。
第四，踩低——主要針對明蘭的手段之一。98回小秦氏太夫人親自上盛府換庚帖，明示明蘭庶女的身份，并且以此為借口對明蘭意圖拉攏“若有我在……絕不叫人欺負了她去”；105回，三人去見臥病在床的寧遠侯顧廷煜，小秦氏就很直接地把明蘭給無視掉了。自己還說“若有我在，絕不叫人欺負了她去”，結果第一個給明蘭眼藥的就是她！這是第二次她對明蘭踩低；105回，介紹顧三的老婆，小秦氏點出朱氏出身伯府（不用說，肯定是嫡女），寧遠侯夫人邵氏的出身雖然不明確，但肯定不會低，這樣一來明蘭出身四品文官家山寨嫡女，自然是三個媳婦中最低的了。這是小秦氏對明蘭出身最隱晦的一次踩低；106回，小秦氏已經(jīng)入席才問七姑娘顧廷燦怎么沒來。如是入席前問，那是常理，顧廷燦沒來就算了；入席之后才問，那就是明知故問了。
第五，拉攏——也是針對明蘭的手段之一。而且通常和“踩低”一起使用。98回用過一次；105回，隱晦踩低明蘭一番之后，接著就捧顧三出身伯府的媳婦朱氏“最是熱忱……日常若是悶了，便去與她說話”——朱氏是小秦氏的親兒媳婦，又出身比明蘭高，用如此先抑后揚的手段拉攏明蘭，小秦氏可以說是無孔不入。
第六，添堵——又是一個針對明蘭和顧二的手段。107回涉及到奸生子蓉姐的事兒，看小秦氏的自說自話：“這事兒你媳婦知道便成了，”不等顧廷燁回答，她又輕輕嘆息，“也是，你一道來了也好；你媳婦兒進門還沒一天呢，就有這許多事兒，難免她拿不住”——顧二奸生子怎么安排，能越過孩子父親嗎？不能！是否記入族譜明蘭一個人就能定下來？不能！“……我本想著過幾天，待明蘭安頓好了才與她細說，可如今你們即刻要走，我便得這會兒說了”——不能等兩天再說嗎？其實可以的，即刻要走不過是個借口，新婚第一天就給明蘭添堵才是真的！
第七，拿捏——用她拿捏住的人進而意圖拿捏明蘭，插手都督府。
其一，關于蓉姐。兩次，小秦氏都很直白地誘導蓉姐喊明蘭“娘”，只要這個孩子喊了，那就有了讓這兩個奸生子入族譜的借口，進而落實，小秦氏在侯府就有這種程度的能量！甚至記在明蘭名下，讓這個奸生子有了嫡長女的名分！這是小秦氏一直以來最明顯的動作，如果顧二沒來，如果明蘭僅是一個一般的十五女孩兒，那么小秦氏的打算就真的真可能成功！明蘭也僅僅是被添堵，和顧二之間會就此劃下雪亮的一刀！
其二，關于姨娘和通房。鞏姨娘和秋娘怎么會被留到現(xiàn)在，這里面的水多深以后就知道了。但目前看，肯定有小秦氏的動作在里面。第一，寧遠侯府不是托兒所，且曼娘或顧二也沒交托管費，會容許照看一個和家人關系不睦且離家出走很可能一輩子不回來的的不屑之子的女兒，這其中有多少貓膩，且待看后文涉及曼娘的時候會被一一道來；第二，照看蓉姐的人是鞏姨娘，余嫣紅的陪房丫頭抬的姨娘。其實這一點涉及到了一旦蓉姐被記入顧家族譜的時候，可以把蓉姐記在顧二的姨娘或是通房的名下，其實用不著曼娘怎么樣的。在余嫣紅已經(jīng)過世的情況，顧二又不在家，小秦氏如果說憐惜余嫣紅無子，會不會把蓉姐記在余嫣紅的名下呢？這一點純屬猜測，可是卻可以進一步猜測，蓉姐記在余嫣紅名下，那么余嫣紅的嫁妝，余家還會上門來討還嗎？現(xiàn)在不過養(yǎng)了三兩張嘴，最后卻拿下一筆不菲的嫁妝，這個買賣多么劃算啊！第三，是那位鞏姨娘�？梢韵胂筮@兩個女人在侯府的日子肯定不好過。一個看著顧二那個幽怨啊，一個看著顧二那個激動�。∏锬锖皖櫠懿荒芡妗罢媲椤�，那是后話，而且基本上就是夢話；鞏姨娘其實也挺有意思的。一聽顧二說等安頓好了再接她們兩個過去，秋娘老實了，鞏姨娘的反應非常奇怪：鞏姨娘卻沖著明蘭跪下，道：“奴婢愿意現(xiàn)在就過去，奴婢雖然蠢笨，但夫人料理家事時，跑腿傳話也能幫上一二！”——非常迫不及待，好像后面有色狼要撲過來似的。問題一：身為姨娘，處境應該比通房好，她著什么急？問題二：她怎么會說出“夫人料理家事時，跑腿傳話也能幫上一二”這種話��？按理說，如果是姨娘向新夫人表示忠心，會說端茶送水伺候之類的；但你看她說的，料理家事幫忙跑腿傳話，這非常明顯是想要插手家務！她一個姨娘，還不是明蘭的陪房，居然一見面就想要插手都督府的家務管理！
等都督府安頓好了，明蘭主持中饋，自然她一個后來才進門的姨娘（還不是夫人的嫡系親信）自然沒有機會插手一府的家務管理——那么，誰給鞏姨娘這個想法？她一個陪房丫頭抬的姨娘能干得了什么？她又想要干什么？且看她撲倒說話前，小秦氏眼神一陣閃爍，靜默�？梢哉f，從顧二令人意外地也跑來參與這次太夫人原打算與明蘭的面對面會議之后，安排就不再按照小秦氏的路數(shù)走了，原來安排的棋子自然也就失了效果。
簡單總結一下，小秦氏的伎倆都集中在內宅的手段上，表面維持得風光霽月，暗地里居于幕后，小手段頻頻出招，見縫插針，籠絡一切能利用的資源，拿捏住一切能控制的棋子，而且不是短見之人，懂得隱忍，具有毀人不倦的精神與毅力，缺點是眼界限于四方天地，自私狹隘，搬起石頭砸自己的腳基本可以預期。
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對小秦氏用“伎倆”，明蘭用“段位”，這兩者地水平自然不在一個水平上。
鑒于小秦氏占據(jù)一個長輩的名分，天然優(yōu)勢，明蘭想要主動出擊讓小秦氏吐血，不太容易。只能被動地見招拆招，多讓她吐幾次血罷了（有點兒可惜的說），會如此正是因為明蘭具有的水平不是小秦氏那種內宅伎倆能壓制的，最低限度，在大局觀和道義禮法修養(yǎng)上，就不是明蘭的對手。
第一，大局觀。小秦氏能想到把顧二留住侯府來挽救侯府的危機，但是至今她卻還在意圖拿捏拉攏明蘭，繼續(xù)壓制或是敗壞顧二�？墒聦嵣�，寧遠侯府的大局根本容不得小秦氏的這種舉動了，這個時候除了低頭，收斂，陪小心之類，其他任何刺激顧二的行為都是找死類型的，只能把顧二越推越遠。
而明蘭也正是因為看透侯府的內荏，保持住自己的云淡風輕與適當?shù)厝岷�，不需要和那些身份出身比自己或高或低的內眷過分親熱或是過分冷漠，就夠了。
第二，道義禮法的教養(yǎng)。這也是文官家庭和權貴們的區(qū)別。權貴們不會如文官那樣做學問，一個道理能這樣用，反過來就傻眼；而一個道理反過來復過去怎么用怎么有理，那是文官們的專長，且字字如刀，刀刀見血；你講恩養(yǎng)，我說忠君；你講禮義仁智信，我講天地君親師……正辯、反辯、詭辯，繞不死你也繞暈你！
明蘭自然達不到文官政治家的水平，但糊弄一下兩個不自量力的老大爺還是輕輕松松的。小秦氏等人意圖拿禮法家庭大道理壓制顧二控制明蘭，水平卻是半瓶醋，除了把顧二氣跑之外，只能體會詞窮兩字怎么寫而已。
除了以上兩點，明蘭還有很多優(yōu)點，不過這里就不一一贅述了。
最后說一下明蘭內在之外的優(yōu)點，這也是明蘭立于不敗之地的原因。就像那篇長評的題目一樣《艷色天下重》，明蘭的美，是不可忽視的。
因為明蘭沒愛上顧二，有親擔心長久以往顧二對明蘭的心因此而淡了就糟糕了。其實呢，這一個問題一分二來看：一則，這個到底是古代言情，明蘭最后肯定會愛上顧二的了，當然那個時候顧二也值得明蘭愛；二則，明蘭對顧二的吸引力其實非常非常大的。僅就女性而言，明蘭具有三個字：“美”、“媚”、“魅”！明蘭的“美”，清極至艷，讓顧二屢屢看呆；明蘭的“媚”，渾然天成，讓顧二骨頭酥了半邊；明蘭的“魅”，是融合稚嫩清艷的外在與成熟明智的內在而成的一種矛盾的魅力；明蘭之于顧二，是含在嘴里怕化了的蜜糖，銜在嘴邊舍不得吞咽的誘*惑。顧二在新婚第一天知道明蘭沒有愛上自己，但明蘭并不會因此刻意去吊顧二的胃口，她對顧二一如既往，該干嘛就干嘛，比若即若離更令顧二的心為之雀躍不已。
因此看這卷的卷標語“淡極始知花更艷，那人卻道，海棠依舊”，這正是明蘭婚后生活以及顧二對明蘭的戀愛追求感受總結。

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