古代女子的增香之法，大致可以分為薰、沐二類。所謂“薰”，本義為薰草，又名佩蘭、零陵香。關于薰草，《山海經》中記載說：“浮山有草焉，名曰薰。麻葉而方莖，赤華而黑實臭如蘼蕪，佩之可以已癘。”薰是一種天然香草，有著增添香氣和祛除臭味的用途，所以獲得了中國人格外的青睞，古人或將它佩戴在身上，或榨出草汁涂在身上，或焚燒來取其香氣。由于薰草的這種特殊的增香作用，后來也用“薰”來泛指其他的一些香草及其香氣。
　　薰香有幾種方法，一是用香花芳草的花露來涂搽身體，品質最好的是薔薇花做的花露。二是以香花芳草的氣味或焚燒這些花草后的煙氣熏烤衣物，常見的方法是在身上佩戴或在室內懸掛香草或香囊，如《孔雀東南飛》中寫劉蘭芝的嫁妝：“紅羅復斗帳，四角垂香囊。”香囊是用來增添帳內香氣的。宋代詞人秦少游在滿庭芳中寫道：“消魂。當此際，香囊暗解，羅帶輕分�！边@里的香囊是佩戴在身上的。
　　中國女性日常用作薰香的有植物，也有動物的分泌物，其中最重要的是麝香。麝是一種類似鹿的動物，俗稱“香獐子”。公麝腹部，即肚臍和生殖器之間皮下的腺囊可以發(fā)出有濃烈氣味的油脂狀分泌物，稱為麝香。其他一些動物（如水獺或麝香貓）產生的分泌物，通常也稱為麝香。麝香是薰香用的上好材料，為古人所喜愛。古詩詞中許多例子表明古代女子喜愛用麝香來增益香氣，“香和麗中蜜，麝吐中臺煙”，“翠鬟初出繡簾中，麝煙鸞配惹蘋風”，“搗麝成塵香不減，拗蓮作寸絲難絕”。前面提到，女性的體香有著某種性的涵義。據植物學家分析，諸多香料中麝香的氣味是與人的氣味最近似的，因此麝香對女性身體的重要性是不言而喻的。
　　第二類增香之法就是“沐”，沐浴是古代女子用來增益體香的一個十分普遍的途徑。在沐浴的水中加入蘭香等香料，這樣的帶有香氣的水被稱為“蘭湯”，人在其中浸泡可使身體也沾染上香氣。這種做法早在先秦時代就已經有了，而“貴妃出浴”則是中國文人情有獨鐘的創(chuàng)作題材，或入畫，或入詩，或入戲，千百年來不絕如縷，踞說楊貴妃所浴的華清池溫泉中就是加了香料的，所以后來的文人詠此事時總是以“蘭湯”稱之，如辛棄疾的《虞美人》寫道：“露華微滲肌香。恰似楊妃初試、出蘭湯�！辟R鑄的詞中也說：“薄晚具蘭湯，玉肌英粉膩，更生香�！笨梢�，沐浴可以有效地增加肌膚的香味。
　　沐香之法還包括用香皂浴身，這種做法在今天已經成為人們沐浴時必經的程序。香皂和與香皂有同樣作用的香波、香精及各種浴液，已成為今天人們沐浴時的必需品。
　　由于薰和沐需要較貴的原料，一般民間女子采用了香茶沁口的方法，在明清還流行在就寢時口含荔枝的方法。但是從現代人體衛(wèi)生科學的角度看，這兩種方法都不可取。茶葉里的鞣酸和茶堿會對牙齒產生一定的腐蝕和染污作用。荔枝的果糖形成果酸后也會損害牙齒。
　　在紅樓夢第八回中，薛寶釵采用了類似“香茶沁口”的方法，但她吃的是丸藥，也收到了很好的效果：寶玉此時與寶釵就近，只聞一陣陣涼森森甜絲絲的幽香，竟不知系何香氣，遂問：“姐姐熏的是什么香？我竟從未聞見過這味兒�！睂氣O笑道：“我最怕薰香，好好的衣服，熏的煙燎火氣的�！睂氂竦溃骸凹热绱�，這是什么香？”寶釵想了一想，笑道：“是了，是我早起吃了丸藥的香氣�！睂氂裥Φ溃骸笆裁赐杷庍@么好聞？好姐姐，給我一丸嘗嘗�！睂氣O笑道：“又混鬧了，一個藥也是混吃的？”寶釵吃的藥丸，不僅有祛病的效果，更有一股冷香，起到了薰香的效果，怪不得寶玉這個整日在胭脂堆里生活的少年也怦然心動。

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