今夜月黑風(fēng)高。Severus Snape為自己爛俗措辭擠出個(gè)冷笑，不過話倒是沒錯(cuò)——斜陽(yáng)西墜兩小時(shí)后的現(xiàn)在正經(jīng)是一片烏漆抹黑，狂風(fēng)在他周遭急急掠過枝椏，奇形怪狀的云彩籠罩半明半寐的月。銀藍(lán)光芒穿梭于躁動(dòng)樹間，一道人影踏著遍地慘白而來。月輝照不亮來者垂到腰間的胡須，似乎同老巫師的寶藍(lán)袍子融為了一體。

　　“Severus�！�

　　“Albus，”他按耐自己莫要發(fā)笑。

　　“我們需要的你都到手了？”

　　“是的�！彼耘f極想發(fā)笑，不志得意滿實(shí)在太過強(qiáng)人所難。Severus把他的導(dǎo)師兼朋友當(dāng)槍使了老頭兒卻還蒙在鼓里。不過他很快就會(huì)知曉。

　　“Well？”魔藥大師不肯再?gòu)埥鹂�，于是Dumbledore耐心稀薄�！澳悴皇怯性捯v？我敢說你已經(jīng)在這片樹林設(shè)下嚴(yán)密禁制，保證你我獨(dú)處，旁人無法窺測(cè)�！�

　　“Oh，我下禁制可不是防著被人拿水晶球偷窺，”Severus順口就答。他環(huán)臂在胸，端詳校長(zhǎng)，由著抹自得笑意牽起薄唇唇角�！岸且�?yàn)槟阋獊砗臀艺勔还P交易。你若是拒絕……我就站在這里直等到萬事皆休。有這些樹木保護(hù)，除非出于本人意愿，否則門鑰匙或者任何咒語都無法使我從這里踏出半步，再說你也沒壯到能把我的身體拖出去。沒有哪種折磨可以令我松口——身為你最成功、命最長(zhǎng)久的間諜，這點(diǎn)你清楚的很——而經(jīng)過二十載晝夜不停歇的身體力行……我的大腦封閉術(shù)可比你的攝神取念靈光�！�

　　沉寂于二人之間彌漫，唯一的響動(dòng)便是搖擺樹木的吱嘎聲以及枝葉的嘩嘩聲。Albus Dumbledore考量著年輕的黑衣巫師。他知道食死徒們正計(jì)劃近日背水一戰(zhàn)。迫在眉睫，如果Severus打定主意在禁林里等到一切結(jié)束的話。不幸的是，他的魔藥大師貌似把他處境瞧的一清二白。

　　“是什么交易，Severus？”

　　“Granger小姐。”

　　“……你再說一遍？”

　　Severus得意笑呀。顯然老傻子醒不過悶兒來了。“Granger小姐，今天下午剛剛完成NEWTs考試的Hermione Jane Granger小姐。我要Granger小姐�！�

　　“天老爺！”Albus驚了。“你不是想——”

　　“——和我簽訂學(xué)徒契約，你個(gè)老色鬼！”Severus厲聲道�！拔乙詫W(xué)徒的身份來蒙受我的恩澤而不是……那想法太惡心了！我要同她簽訂傳統(tǒng)的學(xué)徒契約，不能讓她以為自己有新式學(xué)徒契約里那些屁話撐腰就敢目中無人逃脫處罰。而這還不是我所要求的全部�！�

　　校長(zhǎng)揉著額頭瞇縫眼兒瞧他�！澳氵�想要什么？”

　　“公休。更確切的說，是兩次公休，我兢兢業(yè)業(yè)多年如一日，這全是我應(yīng)得的。”Severus拖著長(zhǎng)腔，享受著Albus痛苦皺眉蹙額的模樣�！癘h，對(duì)的，這就是你的錯(cuò)，Albus。盡管我得承認(rèn)自己在獲得這個(gè)職位時(shí)心中充盈著感激之情，但由于我過去十六年中事故傷亡人數(shù)最小以及培養(yǎng)出的高素質(zhì)學(xué)生的記錄證明了自身能力已經(jīng)超越了職位所需，”他譏笑，“這才使我免于忍受一年一度的資質(zhì)審核……或者說，叫稱職性才對(duì)。然而無論如何，作為一名編制內(nèi)員工的我，每服務(wù)七年就該有為時(shí)一年的帶薪休假……十六年來我一次都沒有得到過這些合同約定的假期……所以我選擇這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后公休，很快、很快，很快。而你需要的便是獲悉到底有多快、地點(diǎn)在哪里、人員是哪些、怎么個(gè)進(jìn)攻法兒。全部的情報(bào)，我都了若指掌�！�

　　Albus注視著他。

　　“時(shí)間不等人，Albus。我的消息可是有保質(zhì)期的。”

　　“我不擔(dān)保Granger小姐會(huì)合作。”

　　“我相信你的，肯定能勸服女級(jí)長(zhǎng)讓她明白事理。并且合同上寫明了可以隨時(shí)獲領(lǐng)公休，這也就意味著我可以連續(xù)休，正合心意吶�！盨everus蹦著臉蛋兒，等待回復(fù)�！班粥⑦青�，Albus。要么去把Granger小姐領(lǐng)來，要么就眼巴巴的等著瞧世界在你周圍化為齏粉�！�

　　老巫師眼里冒火，轉(zhuǎn)身就踏過灌木絕塵而去。他頭也不回，幾乎是勃然大怒的直直奔向遠(yuǎn)處影綽的城堡。Severus不僅僅是微微淺笑了，他嘴巴都給笑咧了。Granger小姐會(huì)合作的。即便從他這里習(xí)得魔藥知識(shí)不足以使她簽下他前胸口袋里的契約，但對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)應(yīng)盡之義務(wù)也會(huì)令她做出同樣選擇。有生以來的頭一遭，他就要獲得自己心中魂?duì)繅?mèng)縈之物了。那姑娘，那金子……還有整整兩年不必被豬頭們摧殘的壯美時(shí)光。
　　**
　　“你的蛋！”

　　平盤杵到Severus跟前，盤中雞蛋蛋黃半凝彈軟。

　　“你的華夫餅！”

　　一片坑坑洼洼疑似面包制品的玩意兒捅到雞蛋上，火候完美，正好半糊。

　　“還有你該死的咖啡！”

　　重重撂下一杯子咖啡。潑濺出的滾燙液體焦苦彌散，一聞便知熬煮失敗。幾絲奶油堪堪掛在杯壁，根本沒有同液體匯合。

　　Severus瞅著他特別要求卻給搞成場(chǎng)災(zāi)難的晚餐。挑著眼掠過眉毛看自己氣哼哼的學(xué)徒，她紅撲撲的臉、抱緊的胳臂、暴烈的表情和絲絲縷縷被汗水黏在臉邊的棕發(fā)盡收眼底。他揚(yáng)起了眉。

　　“你想就這樣回報(bào)我主動(dòng)收你為學(xué)徒的慷慨？”他捏起叉子捅雞蛋——真有彈性吶——接著又戳戳脆巴巴的華夫餅。“你就這樣向?qū)熣故咀约旱呐腼兡芰�？不用我提醒你吧，Granger小姐，烹飪同制作魔藥有著極深淵源。”

　　她困惑的瞇起眼垂了眉。小妞兒一準(zhǔn)以為他得哇哇叫，Severus才不干這事呢。他擱下叉子瞧咖啡。糊的。炭燒風(fēng)味清晰可辨，嘗它一口那是天方夜譚。

　　“依我看你給自己準(zhǔn)備了一頓饕餮盛宴，Granger小姐。不過論起傳統(tǒng)來，應(yīng)該是導(dǎo)師先用餐，學(xué)徒最后吃。等我享用完了自己那份，你才能吃這個(gè)。照吩咐把我的晚飯呈上來：煎得嫩嫩的雞蛋，但烹制的時(shí)間要足；烤至焦黃的華夫餅——焦黃的意思是比你那頭老鼠窩的發(fā)色淺，又不肖似我頭發(fā)的顏色；咖啡要使用沸水，經(jīng)過過濾器滲進(jìn)咖啡粉然后直接注進(jìn)杯子。用不著拿咖啡當(dāng)復(fù)方湯劑熬。

　　“再有，動(dòng)作緊著點(diǎn)兒，Granger小姐。這攤垃圾冰冷如石之后，我實(shí)在想不出它將會(huì)多么的倒人味口�！�

　　咒語已經(jīng)嵌入學(xué)徒契約，Hermione被迫大步跨進(jìn)廚房返工。從里頭傳出平底鍋和廚具嘎嘣嘎嘣、叮叮當(dāng)當(dāng)、嘶嘶啦啦、咔呲咔嗞、咕嚕咕嚕的動(dòng)靜。她帶著一盤新鮮出爐絕對(duì)完美的煎雞蛋、恰好兩面金黃整比她發(fā)色淺的華夫餅和一杯熱氣騰騰、顏色濁棕表面輕點(diǎn)奶油的咖啡沖出來了。

　　從她咬牙切齒的樣兒看，他很清楚要不是契約的威力，她非把盤子摑他臉上不可。

　　“好多了，Granger小姐。聽我這個(gè)導(dǎo)師的話也不是這么難嘛�！�

　　“我是你的學(xué)徒！”她牙關(guān)緊閉嘶嘶的�！皩W(xué)徒的意思是學(xué)習(xí)你制作魔藥的技巧、在實(shí)驗(yàn)室里協(xié)助你！絕不是讓你使喚老婆似的使喚我！”

　　“給我煮飯和當(dāng)我老婆那是兩碼事，Granger小姐。不過要是能讓你心里好受點(diǎn)兒的話——”她把杯盤放他面前時(shí)他嘲笑道：“——你愿意嫁給我嗎？”

　　一時(shí)間她沖著他張口結(jié)舌，緊接著倆眼瞇成褐色的縫子，嘶聲道——和她一并強(qiáng)拉進(jìn)他家的橘黃毛球大貓發(fā)出的聲兒不太一樣�！啊覍幵讣藿oVoldemort！至少他就是死也不可能指望我給他做飯！”

　　哎呦喂，這妞兒還有幽默感吶……Severus摸著咖啡忍住笑�！澳俏揖彤�(dāng)你是說‘不’了？”

　　“你把這‘不’拿古靈閣存起來好了！”一轉(zhuǎn)身，她高視闊步走出別墅的餐室。房子是他專門為過公休租來的。

　　“Granger小姐，你怕是忘記自己的晚飯了吧？除了這個(gè)你今晚什么都不許吃喲。”

　　……原來她也會(huì)咆哮呀，當(dāng)她低吠著從桌上攫過第一個(gè)盤子和咖啡杯時(shí)他如是想。太有喜感了…………
　　**
　　第二頓晚餐就像話多了。Severus被獻(xiàn)上一道剛好七分熟的牛排，用黃油和酸奶油搭配的烤土豆，新鮮細(xì)香蔥、青豆上淋了焦糖洋蔥和葵花籽，還開了瓶他酒窖里的存貨。這妞兒真花心思做起飯來手藝還挺不賴�？伤恍湃嗡�，吩咐她把盤子一一擺上桌，挑了更令人食指大動(dòng)的那盤。

　　每頓飯他都驗(yàn)毒演給她看，她牙根咬緊的樣兒直教他覺得學(xué)徒契約中含有反人身傷害條款簡(jiǎn)直神來之筆——除非得到他明白無誤的指示，否則她不可以蓄意加害他。他擬的這份契約里有一半內(nèi)容都是“學(xué)徒懲罰”條款，還有一項(xiàng)“非永久性傷害”的補(bǔ)充條例。他清楚她讀過，因?yàn)樗龖n心遲疑咬住了下唇，然后才在月光下用類似惡婆娘Umbridge懲罰執(zhí)拗難搞學(xué)生的那種羽毛筆簽下了契約。那根筆以血為墨，連傻子都知道鮮血簽下的合約比墨水簽的承載的魔力更為深厚——就連麻瓜都明白。

　　正因如此她根本沒機(jī)會(huì)在他飯里下毒。不過還是有個(gè)小問題，她在桌子旁邊坐下了。沒得到他允許就坐下了。

　　“Granger小姐，”她拾起刀叉時(shí)他開口，“你忘了些事情吧？”

　　她困惑又好氣的皺眉迎上他不贊同的眼神。沖她繃著臉絕非易事，可說真的，她明白過來哪兒錯(cuò)了之前就樂出來可半星好處沒有。她問：“你什么意思？每樣?xùn)|西都是按你吩咐做的！”

　　“你是我的學(xué)徒。學(xué)徒應(yīng)該站在餐桌邊，坐下吃那是導(dǎo)師的特權(quán)�！�

　　她瞧著可真夠逗的，張嘴瞪眼活似挨了咒的可卡狗。說不定我該命令她綁倆大辮子，拾到拾到更像對(duì)兒長(zhǎng)毛狗耳朵？別了，她那頭毛兒綁成倆辮子非支楞起來不可……我一向拿她和她的貓做對(duì)比，可貓的自尊心太強(qiáng)，不能夠讓自己以副傻樣兒示人，哪怕只有部分貓貍子血統(tǒng)的貓也丟不起這人。

　　“只有和我身份相當(dāng)?shù)娜瞬疟辉试S與我同桌進(jìn)餐，”Severus假裝很有耐心的解釋。這份學(xué)徒契約字字句句他都是按中世紀(jì)范本寫的。昨晚的荒唐一幕浮上心頭，他慢條斯理的說：“而你既非魔藥大師，又不是我老婆……還是說你想嫁給我了？”

　　一句話就把她釘椅子上。從桌上抄起杯盤——她不喝酒，只喝牛奶——她居高臨下怒視他：“我寧愿嫁給Voldemort！”

　　“你昨兒晚上已經(jīng)說過了，Granger小姐。來句新鮮的給我聽聽？”

　　“啊啊啊啊啊————————！”前任Hogwarts女級(jí)長(zhǎng)因?yàn)槠瓶诖罅R不能，于是帶上晚飯?zhí)栠茏吡�。沖著面前黑比諾微微一笑，Severus又在安靜祥和中開開心心的用了一餐……
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　　“我不會(huì)給你洗衣服！”

　　“你當(dāng)然會(huì)洗了，別無選擇。我，Severus Snape——你的導(dǎo)師——相信，學(xué)習(xí)使亞麻床單保持簇新、雪白的正確清潔技巧正是對(duì)漂白劑和清洗劑最恰當(dāng)?shù)膶W(xué)習(xí)研究……它們和魔藥相近，這就同烹飪之道與釀造之術(shù)相似是一個(gè)道理�！�

　　她靜悄悄的火冒三丈。他招搖過市的得意笑。她惡狠狠的視殺他。他閑涼閑涼的打量她。

　　“Oh，還有，Granger小姐……你要是不遺余力的洗毀了衣物，毀一件我的就沒收一件你的，變形給我作為替代。所以我會(huì)特別留心我的亞麻單子羊毛料——它們還是維持原本顏色的好——甚至是我的寢具。舊單子拿去洗時(shí)，你要把新的給我重新鋪好�！�

　　“我不會(huì)給你洗衣服，就好像我是你……！”

　　“就好像你是我的……什么？”他逗她玩兒。釣她上鉤、誘她惱怒比招惹其他任何一個(gè)學(xué)生都來的更有樂兒。將她困住的不單單是學(xué)徒契約，Severus心里明鏡兒似的知道，是對(duì)鉆研魔藥這門精妙艱巨藝術(shù)的渴望才把她和他綁在一起。這第三回合幾乎變成了玩笑。真的，知道他必會(huì)丟出那個(gè)驚悚問題，她雙頰緋紅、準(zhǔn)備回嘴的樣子特別有趣兒�！熬秃孟衲闶俏业摹掀牛惖�？那你愿意嫁給我么？還是說你寧愿再一次嫁給黑魔王？”

　　“至少他不會(huì)指望我給他替換裹尸布！”

　　“記住，Granger小姐。有一件衣物沒有達(dá)到我的嚴(yán)要求——事實(shí)上是和Hogwarts小精靈一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)——你就要拿出件自己的做替換……而且沒有我允許你不可以溜到對(duì)角巷買新的回來！”

　　淺棕眼睛激憤的瞇成條縫子，然而她一語不發(fā)，猛地?cái)Q身，直眉瞪眼走下大廳。憑心而論，這段學(xué)徒關(guān)系是他此生最為天才的主意之一。在實(shí)驗(yàn)室里他得到了恪盡職守的協(xié)助——工作時(shí)他可是非常具有專業(yè)精神的；那種實(shí)驗(yàn)層級(jí)的魔藥制造技術(shù)不但難以掌握，并且極有可能導(dǎo)致死于非命，容不得半點(diǎn)馬虎，遑論私人恩怨——平日里還有折磨不能逃也不會(huì)逃的某人的樂趣。雖說才過去三天，但從她璀璨雙眸中就可辨出，有他的指導(dǎo)在，她真的很享受兩人做實(shí)驗(yàn)的時(shí)光，她舍不得輕易放棄的。

　　更別提她假如學(xué)徒期未滿三年便試圖提前解約，契約會(huì)給她施以多么嚴(yán)重的反噬。有兩年是當(dāng)他的助理研究員，另外一年是做他的助教……然后把一根名為“游刃有余的女魔藥大師”的胡蘿卜吊到校長(zhǎng)眼前兒當(dāng)籌碼，他就可以向Albus勒索來黑魔法防御課的職位了。Severus永遠(yuǎn)不會(huì)向她坦白，但他已經(jīng)知曉她將成為一位杰出的魔藥大師。她的潛能未經(jīng)雕琢已然驚人，有了他的悉心打磨，她將在他的平庸同行之間大放異彩。

　　Oh，沒錯(cuò)，他很不介意拿他們的小游戲解悶兒。Severus開心笑著回到臥室。我在想……是不是應(yīng)該把每天晚上向她求婚固定成個(gè)習(xí)慣？瞧她一想到和我結(jié)婚就難受得直扭，這么著折騰她多有意思啊……

　　一具瘦溜的橙黃色身體占了他的床。是她的貓。Severus不高興的把大貓驅(qū)出房間，心里暗暗琢磨著該讓他的學(xué)徒為這次領(lǐng)土侵略行為付出怎樣的代價(jià)。一整箱需要?jiǎng)兤さ臒o花果，如何……？
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　　“……你愿意嫁給我否？”Severus看著文獻(xiàn)頭也不抬，雖然兩個(gè)星期過去，他的耳朵已經(jīng)被她各種版本“Voldemort這”、“Voldemort那”的理由磨出繭子。他一手捧書、一手撫摸著不管他樂不樂意都蜷到膝上來的小畜生Crookshanks，等著反撲她另一撥拒絕他的“黑魔王啥”的陳詞濫調(diào)。

　　“就算你是食死徒我也不會(huì)嫁給你！”她尖銳聲音里涂抹上了勝利的色彩。

　　Severus僵住。文獻(xiàn)被拋諸腦后——今晚這個(gè)小游戲軟弱無力的緣由也被拋諸腦后——他啪的捏上掌中書本，挑起黑黝黝的眼瞳。她意識(shí)到自己剛說了什么，于是倒抽口氣。他瞅著她一手掩住嘴，雙頰蒼白更甚以往。

　　“……可是我就是個(gè)食死徒，Granger小姐。確切的說，曾經(jīng)是�！弊x書的心情蕩然無存，不理會(huì)她的貓嚇了一跳、四爪落地，他起身直走向門�！俺ノ业乃饺朔块g，你今晚睡覺前要擦洗干凈這房子的每一層。不許使用魔法。畢竟，調(diào)和肥皂和水也是種魔藥制作訓(xùn)練�！�

　　沒錯(cuò)。讓契約逼她就范去吧——只要把活兒和專業(yè)扯上關(guān)系，她就不得不完成任何以及所有他提出的任務(wù)，不論其中聯(lián)系是如何的牽強(qiáng)附會(huì)。這就是契約的力量，它要把他們兩個(gè)綁上三年之久。
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　　我該說嗎？Severus站在實(shí)驗(yàn)室中央兩張臺(tái)子間的水槽前邊洗手邊問自己。她正注視著一把不住攪動(dòng)他們目前進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)的魔法勺羹，晚飯吃到一半——那是種由玉米面餅、午餐肉、萵苣和醬汁制成的麻瓜食物，名字叫做“三明治卷”，味道好的不可思議。自從昨晚鎩羽而歸之后這小妞兒就一直提不起神。

　　他敢肯定自己不喜歡蔫頭耷腦的Hermione Granger。起碼當(dāng)他欽佩她的精神、贊賞她的堅(jiān)韌和干勁時(shí)不喜歡。怎么搞的。她不可能再吐出比昨晚更傷人的話了。而且她也很可能習(xí)慣了這個(gè)無禮問題。她的學(xué)生將來會(huì)像我一樣的討人嫌。

　　Severus在條干凈毛巾上揩了揩手，抓過幾枚干橡子、稱好分量扔進(jìn)研缽�！澳闶裁磿r(shí)候才能吃完你所謂的食物，Granger小姐，你又打算什么時(shí)候把蟾蜍膽割成十六分之一寸的細(xì)絲？還是說你寧可和我結(jié)婚？”

　　她被三明治噎住了�？人灾卵�，一只手擋住嘴免得東西噴出來。清了清喉嚨她抬眼瞧他，琥珀色眼睛圓滾滾�！啊阋郧啊阋恢笔钦J(rèn)真的么，先生？”

　　Severus不屑的哼哼。

　　“Well……你不停的問我呢……”

　　他沒吭聲。說實(shí)話，他自己都不曉得為什么要沒完沒了的提這該死的問題，所以他又如何能夠回答她呢？下定決心要讓這個(gè)玩笑永不見天日，Severus重新聚精會(huì)神研磨起干橡子。他沒有再問她。
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　　“你愿意嫁給我么？”

　　娘滴。何其多的決心。何其多的自制力。何其多的理智清明。

　　“不。我就不明白了你干嘛一直問個(gè)不停！”Hermione收拾起自己的研究筆記，跑了。

　　其實(shí)呢，他也不明白。
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　　他設(shè)法抵抗提問的渴望直到午夜前的七分鐘。在等待其中一種試劑結(jié)束反應(yīng)的過程中，實(shí)驗(yàn)室里的寂靜延展了一個(gè)小時(shí)又一個(gè)小時(shí)。Severus完成自己這攤活兒抬頭瞥了瞥，一眼瞧見他的學(xué)徒頭枕著胳臂倒在工作臺(tái)上，旁邊就是正顯示出一層層藍(lán)、綠、棕和金色帶的玻璃坩堝，液體表面漂著乳白泡沫，厚度是預(yù)計(jì)的兩倍。

　　她的一動(dòng)不動(dòng)警醒了他，他急忙跑過去，隔著光滑棕發(fā)找尋她的脈搏。還活著。睡著了，可是還活著。她的心跳強(qiáng)健、緩慢而穩(wěn)定，與她均勻的呼吸同一節(jié)拍。

　　Severus發(fā)現(xiàn)自己的手指在她柔軟溫暖皮膚上流連不去。他以前從未真正觸碰過她。Oh，她做學(xué)生那會(huì)兒有攥住過她手腕和肩膀，屈指可數(shù)的幾次都是為了要阻止她做什么，或者在她和她的白癡朋友卷進(jìn)危險(xiǎn)時(shí)保護(hù)他們，不過她成為學(xué)徒之后他一次也沒碰過。然而此時(shí)此刻……她看起來不再像個(gè)長(zhǎng)著毛茸茸頭發(fā)、張揚(yáng)跋扈、氣哼哼又極端聰敏的萬事通學(xué)徒了。

　　她看起來好似該死童話里的年輕美人兒，靜候著翩翩少年郎將她從沉睡中吻醒。

　　可她得到的是什么？一個(gè)年歲有她兩倍、相貌不及她四分之一、魅力低于她八分之一的老混球兒……他手指頭緩緩捻開她頰上的頭發(fā)。

　　“Granger小姐，你可愿意嫁給我？”他發(fā)現(xiàn)自己低低的問出了口，聲音微弱得生怕吵醒了她。

　　她酣睡不醒，對(duì)他悄不可聞的提問無知無覺。

　　不情不愿的抽開手——他指背蹭過她柔嫩臉頰，尤似愛撫——然后拔出魔杖。向厚重坩堝施以靜止咒不過一瞬，接著就施了一個(gè)Wingardium Leviosa使她從高腳凳上漂浮起來，離開臺(tái)面。她可以在自己床上和衣而睡，他要她明早能行動(dòng)自如、運(yùn)轉(zhuǎn)良好。留她睡在桌上，輕則后背肌肉僵直，重則掉下椅子磕到腦袋，哪種他都不樂于得見。

　　他用魔杖，也僅僅是用魔杖，掀開床蓋、把她放置其上，為她蓋好被子抵御寒冷后——眼下雖是夏天，但是雨水卻使天氣清冷——Severus退回自己臥室。雨滴敲打著房頂和花園，他時(shí)不時(shí)晃晃火焰威士忌，攪亂了外邊撫慰人心的節(jié)律。隨著時(shí)間緩緩從午夜爬向一點(diǎn)然后是兩點(diǎn)，每當(dāng)他仰頭豪飲瓶中醇酒時(shí)它都卷起漩渦紛擾不止，他試圖忘懷那錯(cuò)誤至極的一瞬——就在那一秒，問題再不是單純的惡意玩笑而已。
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　　“晚上好，Hermione。你可愿意嫁給我？”

　　靜謐。Severus從正讀的論文上揚(yáng)起眼。她矗立在門道，蒼白安靜如同窗外飛雪，身形被起居室壁爐里的熊熊火焰鍍籠上一層金光。她眼中的神情陌生而若有所思。

　　“怎么了？”他防備的問道，不確定自己是否喜歡被她這般檢視。

　　“你叫我‘Hermione’了�！彼洁�。

　　“那是你的名字，難道不是？”Severus拖著長(zhǎng)腔，將干巴巴和譏笑嘲諷發(fā)揮得登峰造極。他拿起肘邊的玻璃酒杯，讀一本經(jīng)歷百年滄桑的老書時(shí)，啜飲芳醇白蘭地正是應(yīng)時(shí)應(yīng)景。呷一口酒，他管住了因?yàn)樽约旱拿摽诙龆胍樇t的沖動(dòng)。

　　“Well，沒錯(cuò)……”

　　“晚安，Hermione�！�

　　她頓住掙扎了片刻，隨后道：“晚、晚安，Severus�！�

　　他為她的魯莽掀起眉毛。他啟開嘴唇準(zhǔn)備責(zé)備她、要她以五個(gè)半月學(xué)徒期中養(yǎng)成的謹(jǐn)小慎微喊他“Snape教授”，他們已經(jīng)穩(wěn)定在了融洽的學(xué)生與教授的關(guān)系上�？傻筋^來他未置一詞，只是閉緊了嘴巴。他怎么能夠因?yàn)榻辛怂拿志屯闯馑绕渌�把它念得如同天籟？

　　但有件事他必須問她，或者說，提醒她：“你還沒有回答�！�

　　“……不�！�

　　這是一聲最最輕軟的私語，不若以往那般惱怒和斬釘截鐵，甚至染上抹懊悔遺憾。然而等他壯起膽子再往她的方向窺視，姑娘已經(jīng)杳無蹤影。那是懊悔么？那是……那是因拒絕我而生出的不甘愿么？

　　雪落無聲，無以為答。
　　**
　　“求求你了，我不能去么？我已經(jīng)好久沒回過家或者見朋友了！和你一起工作那么努力——我難道就不配得到哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的空閑時(shí)間么？”

　　她的哀求難以拒絕。Severus用力攪拌時(shí)瞪了一眼讓她閉嘴。這劑魔藥必須在20秒內(nèi)人工攪拌60次——使用魔法會(huì)導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)徹底玩兒完——他心里正默默計(jì)數(shù)，一心二用的瞄著身邊滴答作響的舊座鐘。規(guī)定時(shí)間內(nèi)完成最后一下攪拌后，他抽出勺羹把坩堝重新放回火上。脫下龍皮手套和圍裙，他看向自己的學(xué)徒。

　　“你說你努力工作？剛才你就沒有干活兒，是在讀信，對(duì)不對(duì)？那跟釀造魔藥有什么干系？”

　　“可現(xiàn)在是新年呀！”她不干了�！癏arry訂了宴會(huì)廳要舉辦一場(chǎng)晚宴！每位鳳凰社社員都被邀請(qǐng)了！圣誕節(jié)上午你只給我兩個(gè)小時(shí)見父母！”

　　“……假如每個(gè)人都被邀請(qǐng)到……那么我的請(qǐng)柬在哪里？”他尖銳提問�！皠e跟我撒謊說我的名字也給寫在羊皮紙上了，你我心知肚明沒這回事兒�！�

　　她聽了垂下眼睛，一口咬住下唇�！啊璚ell，你們倆根本不喜歡對(duì)方……而且你拒絕了所有的社交請(qǐng)柬，我見過那些貓頭鷹信差的。也許……也許他不過是認(rèn)為你不會(huì)出席，所以……所以還有什么理由要浪費(fèi)羊皮紙呢？”

　　“解釋的好，Hermione。不過還是沒有掩蓋我未被邀請(qǐng)的事實(shí)。你愿意嫁給我么？”

　　她別開眼，看什么都好、不是他就行，痛苦扭曲了五官�！啊銥槭裁礋o休無止的問我這個(gè)問題？你為什么無休無止的和我玩這個(gè)把戲？”

　　于他，從很久很久以前開始這便不再是一場(chǎng)游戲�！拔乙拇鸢负芎�(jiǎn)單，Hermione。愿意，還是不愿意。”

　　“……不愿意。”

　　她將永遠(yuǎn)不會(huì)給他第二種答案。Severus抬手想切割曼德拉草根，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己取到的卻是魔杖。“保險(xiǎn)柜飛來！”

　　沉重的鐵箱從圖書室架子一路飄來，重重落到他身側(cè)的臺(tái)子上。Severus用魔法開鎖，從一個(gè)暗柜抓出個(gè)小袋子，往里填滿了加隆。鎖好柜子，送回原處，他把袋子扔上她那邊臺(tái)面。

　　“拿去。上對(duì)角巷給自己買些明天宴會(huì)用的著的東西。你的購(gòu)物時(shí)段只從8點(diǎn)到12點(diǎn)。我的早飯要在7點(diǎn)半整煮好呈上，并且我希望你正午歸來時(shí)一分鐘都不要延誤。如果你超支了，你必須用自己的學(xué)徒薪俸補(bǔ)齊。這筆錢是附有使用限制的，”她遲疑又迷惑的撿起錢袋時(shí)他警告道。
　　“你要購(gòu)買不下四種‘女巫’雜志推薦、確實(shí)卓有成效的美發(fā)藥膏，在明天下午一一實(shí)驗(yàn)效果，外加實(shí)踐任何可能必須的、能令你自己上得了臺(tái)面的魔咒。

　　“作為我的學(xué)徒，你不允許邋邋遢遢的就去參加什么奢華晚宴。如果不能以最為光彩奪目的姿態(tài)示人，那你從一開始就不要去，”他嚴(yán)苛命令著�！霸儆�，你可以自主決定明晚的入席時(shí)間——只要你儀容過關(guān)——但逗留的時(shí)間不可以超過十一點(diǎn)五十五分。我相信自己把話表述得夠清楚了？”

　　她閃著深深深深歡欣的眼瞳宛如拋過光的琥珀，作為回答已然足夠。
　　**
　　足音猶猶豫豫的從大廳傳來。越靠近實(shí)驗(yàn)室就越慢，堪堪停在了開闊的門道里。等她回家期間，Severus決定用一劑繁復(fù)的魔藥使自己忙碌起來。差二十分鐘十二點(diǎn)時(shí)，藥劑熬煮完畢；差十分鐘十二點(diǎn)時(shí)，藥劑裝瓶完畢。現(xiàn)在需要他做的唯有清洗最后幾件儀器，再把它們物歸原位。

　　他明白那足音為何猶豫不決。她遲了，比她的宵禁整整遲了八分鐘。漫長(zhǎng)的、難熬得揪心的八分鐘。雙手發(fā)著抖，為她的歸來而欣慰，為她的遲誤而憤怒，為將她同他阻隔的緣由而焦心。為了掩飾手上的不穩(wěn)，他左手持試管，右手握魔杖一點(diǎn)，試管清干凈了。

　　“你回來晚了�！蔽易蛱焐踔翛]有機(jī)會(huì)問你嫁給我。

　　“我……我很抱歉。”她步入房間的無力令他擔(dān)憂的大皺其眉�！拔姨藥缀跻徽淼奈�。每個(gè)人……所有人都非常贊賞我的衣服，”她說著解下了斗篷。裹胸式的禮服裙長(zhǎng)及小腿，顏色乳白縫飾蕾絲，貼合她的曲線露出她的腿，與她暖膚色和金棕卷發(fā)搭配完美。“謝謝你讓我買下它�！�

　　為了保證她確實(shí)有捍衛(wèi)住自己身為全歐洲最頂級(jí)魔藥大師學(xué)徒的名聲，她臨走前他瞄了這衣服一眼。再見時(shí)看到她精心描繪的眼、點(diǎn)絳紅潤(rùn)的唇、成熟綻放的身形，教他兩手顫抖、渴望伸出碰觸她。把手壓在桌上——一手仍攥著魔杖，另一只握著試管——他組織語言，聲音干澀。

　　“這就是你晚歸的原因？八分鐘呢，Granger小姐�！盨everus提醒她。此時(shí)他沒有膽量喊她的名字，還想維持住一點(diǎn)尊嚴(yán)的話就不行。乞求她去……well，學(xué)徒和導(dǎo)師之間是不做這種事的。巫師長(zhǎng)袍之下，他無非是個(gè)男人，但只要身著它一日，他就要做個(gè)受人尊敬的男人�！澳惚驹撛诓钗宸质c(diǎn)歸來……而不是十二點(diǎn)過五分�！�

　　“Ron……”她不安的潤(rùn)了潤(rùn)干涸嘴唇，垂眼望著包裹在絲緞手套的臂間的斗篷。

　　她帶著到肘的象牙色長(zhǎng)手套。Severus想她完美妝容唯一欠缺的便是條緊貼喉嚨的珍珠頸鏈，可是他卻不能夠給她一條。不能假裝那是份禮物而送給她。

　　“Ron，”她又試了試，“他要我……我離開時(shí)他把我拽到一邊，然后要我……他要我嫁給他。”

　　她的話卷起狂怒、嫉妒與劇痛的漩渦，撕裂了他。Severus模模糊糊聽得“咔嚓”一響，于是低頭往左手看去。他壓碎了試管，掌心淌血。他強(qiáng)迫自己張開手指，靜靜地施了Evanesco，清除碎片，抹去大部分血污。翻開的傷口露著深紅。他從口袋掏出條干凈手絹纏住手掌，捏成拳頭止血，喝了口治愈劑。現(xiàn)在，該處理他粉碎碎的那顆心了。

　　“我明白了。你很清楚……”按照我們的契約，我有權(quán)否決你收到的任何求婚，如果我愿意的話，他發(fā)覺完全無法宣之于口，于是在心中默默說完。假如那不是她所渴望的求婚的話。假如她并不誠(chéng)心想嫁給Weasley的話。一想到她在Ronald Weasley的懷中他便忍無可忍——盛怒之下他會(huì)在實(shí)驗(yàn)室里狂摔亂砸、毀得徹底，顧不得原料混合將會(huì)產(chǎn)生多么可怕的反應(yīng)——可如果她真的想嫁……

　　“我清楚……什么？”

　　“沒事。”他連看她都做不到。“我相信你很樂意嫁給Weasley先生。”

　　他想補(bǔ)充說：不要費(fèi)心給我發(fā)請(qǐng)?zhí)�，你知道我不在乎這些東西�？伤窃诤醯�。只要她開口邀請(qǐng)，他肯定樂意出席今晚這該死的舞會(huì)。只要她要求，他會(huì)赤著手腳爬過一地鋒銳玻璃茬。然而她沒有。她甚至沒想過要問一問他。

　　“我……我對(duì)他說‘不’�！�

　　她的告解令他一口氣梗在胸間。Severus朝她極短促的飛了一眼。她正以那種費(fèi)解表情望著他�！澳恪彼穆曇舸指�，仿佛很久沒有說話�？酥谱∏迩迳ぷ拥臎_動(dòng)，因?yàn)檫@令他聽起來很傻，Severus檢查了一下手掌。血流不止。他鉗緊了拳頭再度發(fā)問�！澳憔芙^他了？”

　　“我告訴他……已經(jīng)有別人要我……要我嫁給他了�！�

　　他拳頭裹著浸紅的手絹，鉆心的疼。無論如何他還是使自己聽起來如往常那般的譏誚而沒血沒淚�！鞍パ桨パ�，Granger小姐。這一晚你到底收到了多少人的求婚？”

　　“只有一個(gè)……而且不是我想要的那一個(gè)。我恐怕，我沒……我回家晚了，沒來得及聽到那一個(gè)�！�

　　又是往門道飛快的一瞥，她垂著臉，緊緊把斗篷抱在胸前。她雙頰粉潤(rùn)，藏在魔法美發(fā)膏打理好的卷發(fā)里半遮半露。領(lǐng)悟完畢。結(jié)果偷走了他的呼吸。唯有手指蜷緊、泛白指節(jié)按壓住手絹、給傷口帶來的疼痛才使他實(shí)實(shí)在在的感覺，這就是現(xiàn)實(shí)。

　　絕非迷夢(mèng)。并非幻覺，不是魔藥煙霧誘發(fā)的瘋狂。這一刻是真實(shí)的。

　　“Granger小姐……Hermione……”他吐出她的名字，聲音不過才比呼吸深重，但卻穩(wěn)準(zhǔn)如命令一般使她揚(yáng)起了頭與他視線相接。Severus邁開雙腿，拋棄那張孤零零臺(tái)子所提供的庇護(hù)所，他逐步縮短兩人之間的距離。每一步都注滿了回憶與堅(jiān)定。她與他肩并肩工作，她與他爭(zhēng)論，她與他探討月刊、喜愛的書籍、和魔藥有關(guān)的或者純粹為了消遣娛樂……

　　他在她身前駐足，抬起未受傷的那只手，幾乎觸上她的下頜她的頰。幾乎，但是仍未。除了那次她睡著后偷來的觸摸，他沒有這個(gè)權(quán)利來碰她。還沒有。

　　“Hermione……請(qǐng)你嫁給我好嗎？”

　　他原本并未打算用“請(qǐng)”�！罢�(qǐng)”，使提問近乎懇求、坦白著需要她的脆弱。

　　她臉頰蹭過他手指。驚詫中他感覺肺中空氣仿佛凝固澆注。她闔了眼，側(cè)過頭，臉貼上他掌心，出于自己的意愿磨蹭著他。他被絕望的恐懼與炫目的期盼纏繞捆縛、無法呼吸，但他仍舊輕柔撫摸過她的頰以為回應(yīng)。那雙棕色明眸打開來，迎上他黑如暗夜的眼，最為細(xì)小的一抹笑意爬上她誘人嘴唇。只用一個(gè)字，她便給予他自由、赦免……以及幸福。

　　“愿意�！�

　　【END】

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