正文 １

　　盼望一場(chǎng)桃花雨，可以與你雨中穿行。
　　執(zhí)子之手，在茫茫的紅雨中，留下兩襲淡淡的身影。或許，轉(zhuǎn)瞬之間，桃花會(huì)染紅我們的衣袂，也許我們會(huì)一時(shí)看不清對(duì)方，但是，你已深印我心。一起走過風(fēng)風(fēng)雨雨，緊握住你的手，還怕失去你嗎？

　　盼望一場(chǎng)桃花雨，可以煮茶觀花。

　　只要一間山上的小屋，于我已經(jīng)足夠。待我醒來，你會(huì)升起紅泥小火爐，煮一壺新焙的桃花烤茶，殷勤地問：能飲一盞無？

　　窗外，桃花紛飛，窗內(nèi)，你溫柔的眼神像桃花雨一樣，散落我心田。桃花茶的霧氣，朦朧了整間屋……

　　年復(fù)一年的盼著……

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　　乾隆十四年四月四日，揚(yáng)州玉川子茶肆來了一位貴客。她是這十年轟動(dòng)茶行的“桃花女”。她游走于各產(chǎn)茶勝地，與茶師切磋茶藝。她極有天分，對(duì)各種花和茶都有敏銳的感覺，創(chuàng)出數(shù)十種新的花茶。其中最著名的，是她出道時(shí)創(chuàng)的“桃花烤茶”。各地經(jīng)驗(yàn)豐富的茶師都焙不出那獨(dú)特味道。大家都說，她的桃花和茶葉，是另類的！

　　據(jù)她所述，她住在山上，滿山遍野都是野生桃樹。每到春天，放眼所及，都是如朝霞般燦爛的桃花；風(fēng)拂過，花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)，如雨似霧彌漫開，天與地都是粉紅的香味……

　　后來，來了一個(gè)漢子，兩人結(jié)為夫妻。是漢子教會(huì)她種茶、焙茶、煮茶。再后來，漢子說回鄉(xiāng)接父母，走了就再回來。她等了很久，很久，終于下山來找。她從小生活在山上，天真爛漫，不知年月，不辨方向，下山尋夫，竟不知道漢子的名字！除了描述漢子的相貌，就是那道“桃花烤茶”。漢子來自茶的故鄉(xiāng)，所以她帶上桃花和茶葉，走過一個(gè)又一個(gè)的產(chǎn)茶地，請(qǐng)人喝特制的桃花烤茶，講述桃花雨的盛景，詢問著長(zhǎng)得高高瘦瘦的漢子。

　　這一次，她聽聞全國(guó)最大的茶肆——揚(yáng)州“玉川子”的掌柜識(shí)得天下所有茶葉，于是拿了一封由心地善良、德高望重的老茶師寫的介紹信，特來求教。

　　掌柜早就想會(huì)會(huì)這位“桃花女”，一看完介紹信，就趕緊請(qǐng)她進(jìn)來。

　　人未進(jìn)屋，一陣芬芳的桃花香味就傳來。不一會(huì)兒，進(jìn)來一位貌似豆蔻年華的女人：清澈的杏眼，白里透紅的桃花臉，纖細(xì)的柳腰。她懷中抱著一個(gè)紅泥小火爐，背上一個(gè)小行囊，蓮步輕盈，如履微風(fēng)，裙擺飄飄。

　　寒暄幾句后，桃花女燃起紅泥小火爐，為掌柜展示她的絕活：

　　她先從行囊里拿出一個(gè)小陶罐、一包茶葉、一包新鮮的桃花瓣，接著在掌柜準(zhǔn)備的小銅盆里凈了手，把小陶罐洗凈，然后擱至小火爐上烤干，再手指頭夾一撮茶葉、桃花瓣，置于小陶罐中，用一根竹制小勺輕輕攪動(dòng)，以防茶葉和桃花瓣烤焦。不一會(huì)兒，屋里彌漫出茶葉和桃花的馨香。這時(shí)，她往陶罐里注入掌柜準(zhǔn)備的沸水，待陶罐的茶水一滾，冒出好看的沫花，便把陶罐從小火爐上移下，往掌柜準(zhǔn)備的越州青瓷蓮花茶盞以三點(diǎn)頭小心注滿，最后雙手捧茶盞奉于掌柜。

　　掌柜雙手接過茶盞，只見紅色的桃花瓣和褐色的茶葉在棕紅色透明的水中舒展、輕搖，好像有生命的的魚一樣，悠閑自得。淡紅色的沫花細(xì)膩均均勻，在茶杯邊上圍一圈，像是給這茶水圍了一道漂亮的圍巾。茶水霧氣膨脹輕飄，像仙女飛升的衣袂。他抿一口，先是馥郁的桃花香，緊接著是濃烈的茶葉香，兩者味道甜中有苦，苦后又甜，總的是甜的居多。而且此甜有一種山野古典風(fēng)情。

　　為什么會(huì)給人一種山野、古典風(fēng)情？掌柜再抿一口茶，細(xì)推敲，終于明白，原來，這桃花和茶葉有苦澀的味道。桃花是先甜后苦，茶葉是先苦后甜。兩者不僅苦，而且澀。因?yàn)槲兜老群蟮捻樞�，加之甜味略重，所以苦澀之味不易覺察。但正因這苦澀之味，反而給人一種山野特有的淳樸之感、古典的蒼遠(yuǎn)之意。

　　果然是不同一般的茶葉和桃花！

　　“夫人，今年芳齡幾何？”掌柜想她已經(jīng)結(jié)婚，所以稱之為“夫人”。但見她只是剛及笄的光景，算來她出名逾十年，不得不嘆她駐顏有術(shù)，也想討教幾招保養(yǎng)方法。

　　“不清楚啊。應(yīng)該在二十五歲以上吧……我下山遇到的一位大嬸說我大約有十五、六歲，出山到現(xiàn)在已有十年，所以應(yīng)該在二十五歲以上吧。”她靦腆一笑。

　　“相公和我天天在桃花林和茶葉叢里玩，瞧著桃花一會(huì)兒又開，一會(huì)兒又開，沒計(jì)算開過多少輪，只知道很多輪了……后來，相公說想念父母，把公公婆婆接來一起住，就走了。此后，再?zèng)]回來……”

　　她娓娓道來，舌若蘭絲，吐出一道道比桃花烤茶更濃的桃花香氣。掌柜不由好奇，忍不住唐突一句：“夫人身上總是那么香嗎？”

　　她一愣，然后羞澀一笑：“只有桃花開的時(shí)候才會(huì)香�！�

　　掌柜瞄一眼她的小火爐，說：“這紅泥小火爐樣式挺古樸的，好像是唐朝的樣式。”

　　“這是我相公留下的，和陶罐一套。先生對(duì)爐子也有研究？”

　　“哪里哪里。我們做茶葉的，對(duì)茶具略有些認(rèn)識(shí)。不過這種爐子在唐朝時(shí)多用來溫酒，而非煮茶。有詩為證：‘綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？’”

　　她眼睛一亮：“我相公也常念這首詩。不過他煮好茶，常對(duì)我說：‘能飲一盞無？’”接著，她又問，“唐朝在哪個(gè)地方？”

　　掌柜不由失笑：“唐朝是一個(gè)朝代，不是地名�！�

　　“什么是朝代？”

　　掌柜細(xì)細(xì)道來，她不懂的地方，又耐心詳解。待她明白時(shí)，基本上從黃帝到現(xiàn)在乾隆時(shí)的歷史了解個(gè)大概。

　　說完歷史，掌柜分別細(xì)觀桃花和茶葉的形狀與顏色，細(xì)聞兩者的味道，再放入口中細(xì)嚼，細(xì)辨兩者的味道，問：“你可知這桃花和茶葉是什么品種？”

　　她臉紅：“我只是一無知的山中妹子，哪有先生那么好的學(xué)問。桃樹是山上野長(zhǎng)的，茶葉是我相公帶來的——他大概有與我說過，但我沒記住，所以下山后才往各產(chǎn)茶地尋找。之前的老茶師說先生對(duì)花和茶葉研究頗深，所以才特來請(qǐng)教。”

　　他道：“古人自特意播種桃樹與茶葉時(shí)，，就采用嫁接、授花粉等手段，開始了對(duì)兩物的品種更新。時(shí)至今日，培育出千百個(gè)品種的桃樹與茶葉。我仔細(xì)分辯你的桃花與茶葉，都不是時(shí)下流行的品種。根據(jù)其形狀、味道，我認(rèn)為是比較原始的品種�！衣杂行╊^緒，你且坐著，我去翻翻書，查一查�！�

　　于是，掌柜到書房查資料，她自個(gè)兒在茶肆里轉(zhuǎn)悠。幾個(gè)轉(zhuǎn)彎，就到了大堂。玉川子的大堂寬敞明亮，展示著數(shù)百種茶葉。又有許多獨(dú)特、精致的茶具、桌椅，墻上掛著許多字畫，伙計(jì)個(gè)個(gè)都相貌堂堂、氣宇不凡——整個(gè)大堂呈現(xiàn)著一種雍容華貴的氣勢(shì)。

　　她慢慢踱步，饒有興趣的觀賞，時(shí)不時(shí)的吸吸鼻子，捕捉飄浮在空中的茶香。

　　最后，她被一幅字畫吸引住了。這幅字掛在大堂最顯眼的地方——與正門相對(duì)，特別大，還特地用西洋玻璃裱起來。

　　“這上面寫的什么呀？”她忍不住問旁邊的茶博士。

　　年輕的茶博士很得意說：“這是×道臺(tái)大人的墨寶。寫的是：一碗喉吻潤(rùn)，二碗破孤悶，三碗收枯腸，惟有文字五千卷，四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散……”

　　她眼睛一亮，不待茶博士念完，打斷道：“這是他的詩！”

　　“不，詩出自唐代盧仝之筆，字是道臺(tái)大人寫的�！�

　　“唐代？”她一臉驚詫，喃喃道，“唐過了宋，宋過了元，元過了明，明過了就是現(xiàn)在的大清。這中間，有八、百、多、年、了……小兄弟，問你個(gè)問題：一個(gè)人的壽命有多長(zhǎng)？”

　　“人生七十古來稀。你說能活多久？”

　　“人生七十古來稀……八百多年了……八百多年，人生七十古來稀，我明白了！”她仿佛被雷光劈醒，終于恍然大悟。

　　掌柜終于找到茶葉的出處了！他捧著書找她，一路問到大堂，卻瞧著她一臉失魂落魄，口中喃喃，朝大門走去。

　　“夫人，你上哪兒？我找到了！你的茶葉，真的是茶葉老祖宗！……你怎么啦？”。

　　“我知道他為什么不回來了。謝謝您。我要回家了�！比缓�，她一步一步，挪出了茶肆。

　　“你的小火爐……”掌柜抱著她落下的紅泥小火爐、陶罐和行囊追上去。

　　“不需要了。”她回頭黯然一笑，快速消失在街角。

　　掌柜追至街角，卻停下腳步——已無她的身影了。

　　此后，“桃花女”再?zèng)]出現(xiàn)過，茶道中人不由扼腕——一位天才就此消失。幸好，玉川子茶肆掌柜終于破解出“桃花烤茶”的配方，只是至今尋不到那老祖宗茶葉和桃花。

　　掌柜仔細(xì)問了與她搭話的伙計(jì)，猜想，“桃花女”的相公可能就是題字的道臺(tái)大人。特別是他的一位古董商朋友，鑒定出那火泥小紅爐和陶罐確為唐朝古物，他更加堅(jiān)信不疑�！恋琅_(tái)大人出身官宦人家，風(fēng)流倜儻，做官之前好游歷，精通詩、書、琴、棋、畫、劍、茶……可憐了那位桃花女。

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　　你的茶葉已經(jīng)開滿半個(gè)山頭，而你永遠(yuǎn)不會(huì)回來了。

　　你是很偉大的茶師，對(duì)吧？你煮的茶那么好喝，有位詩人喝過你的茶后，贈(zèng)了你一首詩�，F(xiàn)在那首詩被到處傳頌，只是大家不知道是為你所寫。

　　我終于記起來了，你走的時(shí)候說，你要去了。我問你去哪兒，你答回老家，去你父母那兒。我說，把你父母接過來吧。你說不可能，只有你去那兒的。我任性地堅(jiān)持，接過來大家在一起。

　　那時(shí)，你的頭發(fā)全白了，掉了許多，臉像桃樹皮一樣，滿是溝壑，你還摸我的臉，問我為什么不老？——原來，那是“老”呀！

　　后來，你不說話了，不吸氣了，身體僵硬，接著變軟。于是我把你埋入土里，天天澆水，日日施肥，盼望著你明年又長(zhǎng)出來。

　　你一直不出來，我還以為，你的種子像蒲公英一樣，被風(fēng)吹到了遠(yuǎn)方——比如，你的老家——你的故鄉(xiāng)。

　　人間這十年，我終于明白，你為什么不回來了。

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