薄暮

　　【01】
　　窗簾的罅隙里漏進(jìn)晚霞的紅光。她的手臂浸泡在其中，被染得仿佛血液滲上皮膚。
　　隔壁的房間偶爾傳來(lái)低聲的爭(zhēng)吵，隔著一層墻壁傳到更是耳朵模糊得好似霧氣，她側(cè)了側(cè)頭，卻依舊無(wú)法聽(tīng)清。走神間手中的茶壺?zé)o意傾倒，滾燙的茶水奔流而出。手背傳來(lái)的突兀灼痛讓她差點(diǎn)叫出聲，夕陽(yáng)下皮膚的緋色更深一層。她凝視自己手上的大塊燙痕。暮色漸至，霞光褪去，她甚至能感覺(jué)到小至每分每秒的間隙間光線的變化，紅色如同花瓣一般逐漸收攏，取而代之的是夜色、青黛色、藏藍(lán)色，不斷覆蓋與籠罩。而剛才被燙傷的皮膚的痛楚也似薄暮一般轉(zhuǎn)瞬即逝，印象稀薄得甚至讓她錯(cuò)覺(jué)從未存在。

　　她搖了搖頭責(zé)怪起自己的發(fā)呆和浪費(fèi)時(shí)間。隨后搬起茶盤(pán)走出廚房。

　　來(lái)到大阪也已經(jīng)有兩個(gè)月時(shí)間。
　　兩個(gè)月之前沖田總司在巡邏途中受了傷，銀制彈丸抑制了羅剎的自愈能力，傷勢(shì)遲遲不好。
　　“這種小傷只要睡幾天就會(huì)自己好的�！闭f(shuō)這話的時(shí)候病人自己正因?yàn)橥闯稍诖采习欀碱^直冒冷汗，受傷之后昏迷的時(shí)間多過(guò)清醒，這樣才沒(méi)有說(shuō)服力呢。于是被用本人的話來(lái)說(shuō)“實(shí)在保護(hù)過(guò)了頭，當(dāng)我小孩子嗎��？”的土方和近藤連哄帶騙攜威脅送到了大阪向松本醫(yī)生求醫(yī)。同行的是雪村千鶴。她在送走土方和沖田之后依舊坐在屯所門(mén)口的臺(tái)階上發(fā)呆，好像心里缺了什么一樣空落落。卻被中途折返的鬼副長(zhǎng)逮了個(gè)正著。鬼副長(zhǎng)在秀氣的面孔上擺出一個(gè)狡猾的笑。
　　“吶，千鶴，還是你送總司走吧�！�
　　這之后她就發(fā)現(xiàn)自己不得不時(shí)刻做好準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)沖田刁鉆的小要求。嘴饞了想吃花林糖啦金平糖啦黑糖啦。
　　她無(wú)可奈何但也樂(lè)在其中，在很短時(shí)間內(nèi)就成了大阪糖果鋪?zhàn)�，老板們�?huì)掛著諂媚的笑招呼迎接的客人。

　　沖田的傷勢(shì)在休息和調(diào)理下逐漸好轉(zhuǎn)。傷口愈合，痛苦淡去，清醒的時(shí)間變長(zhǎng)，昏迷的時(shí)間減短。雖然咳嗽似是有愈演愈烈的陣勢(shì)，但總體而言還是令人樂(lè)于看見(jiàn)的變化。
　　可即使她再怎樣往好處想心里卻仍是有些仿佛凌空行走，腳底無(wú)法觸碰地面一樣的恐慌。如同野獸的第六感，能夠隱約嗅到危險(xiǎn)的存在。她直到最近一次看到松本醫(yī)生時(shí)才突然醒悟——他來(lái)看診的次數(shù)，一次頻繁過(guò)一次。

　　【02】
　　送走松本良順醫(yī)生之后，她輕輕捎上門(mén)。往回走了幾步卻又折回來(lái)，用更大的力道重復(fù)了一遍剛才的動(dòng)作。
　　“你這是干什么？”沖田正要回自己房間，經(jīng)過(guò)時(shí)正好看見(jiàn)這一幕。他的表情就像是看見(jiàn)了穿著夸張?jiān)谔笊竦募浪尽?br>　　可她的確是一廂情愿地以為這樣的小動(dòng)作就可以把晦氣擋在門(mén)外。她也這么告訴他。
　　“晦氣？你覺(jué)得是松本醫(yī)生帶來(lái)的嗎�！�
　　一時(shí)語(yǔ)塞。雪村千鶴搖著頭不知道該怎樣回應(yīng)這樣的質(zhì)問(wèn)。她小心翼翼尋找著措辭。
　　“松本醫(yī)生人很善良，也很慈祥，對(duì)我而言就像是父親一樣的存在�！�
　　“可你不希望他來(lái)？”
　　“并不是……沖田先生你的身體……”
　　他笑起來(lái)。
　　“你還真是天真。答應(yīng)我，別去多想，要做個(gè)聽(tīng)話的乖孩子嘛�！�

　　那天晚上她聽(tīng)到隔壁他的房間里傳來(lái)的咳嗽聲如同反復(fù)翻涌的潮騷。她去幫他拍背順氣，無(wú)意間摸到他的背部的骨骼。蝴蝶谷突兀凸出，像是嶙峋的山石。入睡以后他的臉孔浸泡在清冷的月光里，五官依舊英俊精致，然而眉心緊皺，嘴角抿出舒展不開(kāi)的生硬弧度。他夢(mèng)到了什么嗎？她偷偷祈禱那是個(gè)好夢(mèng)，可她知道她這是在自欺欺人。松本醫(yī)生每次來(lái)都會(huì)帶上些好味土產(chǎn)啊，所以她就要說(shuō)服自己去接受他的到來(lái)，接受熬藥時(shí)散開(kāi)的清苦氣味，接受沖田先生每況愈下的身體嗎？她坐在他旁邊咬著嘴唇。她伸出手去，月光下晦暗蓋壓四野，讓她錯(cuò)覺(jué)他眉心的紋路是她指尖擴(kuò)出的漣漪。她一遍一遍輕撫，偶爾被他的輕咳嚇得抽回手。直到漣漪散去，他的五官的舒展讓她欣慰而悲傷。她剛想悄悄走出房間，未來(lái)得及轉(zhuǎn)身便被扣住了手腕。
　　“千鶴，別走�！�
　　他沒(méi)有睜開(kāi)眼睛。不是為了要保持睡眠的假象，也不是為了害怕睜開(kāi)眼時(shí)會(huì)看到的，會(huì)不再看到的東西。
　　她的吸吸鼻子，沒(méi)有刻意阻攔眼淚。于是它們?nèi)湓谒哪橆a上，滑進(jìn)脖子里像一場(chǎng)急急綿綿的春雨，溫暖而苦澀。她把臉埋進(jìn)他的頸窩，因?yàn)殒i骨的磕痛上移又上移，雙唇即將相碰卻被他一把推開(kāi)。

　　沖田總司睜開(kāi)眼，“不要過(guò)來(lái)。”

　　直到很久之后她都忘不了那時(shí)他看她的悲憫眼神�？此�，或是看自己。

　　第二天她若無(wú)其事洗凈他帶血跡的手絹。而幾天后，和松平醫(yī)生的土產(chǎn)一起被帶來(lái)的是近藤先生投降后，遭到梟首的消息。送走醫(yī)生后沖田依舊坐在會(huì)客室里他剛才坐著的地方，一動(dòng)不動(dòng)，默不作聲。她看到他如同一顆黑曜石，染盡光芒，深陷黑暗。他將臉埋入雙掌之中。死寂中仿佛陽(yáng)光也有聲響，它們清晨時(shí)仍在她眼睛里洋溢，而天氣依舊晴好，此刻卻仿佛再無(wú)任何一束光線可以透過(guò)過(guò)窗紗。黑暗是突然降臨的暴雨，雨勢(shì)持久與滂沱。她聽(tīng)到什么聲音窸窣作響�；蛟S是夏日將至，早蟬開(kāi)始悲鳴。又或者是一整個(gè)世界的崩塌碎裂。
　　“千鶴，”良久，他抬起頭，笑容虛弱無(wú)力，“有沒(méi)有糖？”

　　【03】
　　她進(jìn)門(mén)時(shí)他剛穿好羽織，被壓在箱底好長(zhǎng)一段時(shí)間的布料劃出日積月累的褶皺，像是干旱的土地上深而長(zhǎng)的溝壑。那淺蔥色在晦暗的光線下蒼白暗淡卻有那么一瞬耀得她睜不開(kāi)眼。
　　沖田總司愣了愣，沒(méi)料到她會(huì)來(lái)得那么快。
　　“跟著來(lái)的話，就殺了你哦。”
　　她扔下糖果，張開(kāi)雙臂宛如撲火一般擋在他身前。
　　“如果你要去的話，就先殺了我。”
　　“你這又是何必�！�
　　“沖田先生你去了也什么都做不到��！”頭一次她如此固執(zhí)，沖他豎起頭頂?shù)年鹘牵瑥堥_(kāi)的雙臂間仿佛毫無(wú)回轉(zhuǎn)余地。
　　有那么幾秒他一言不發(fā)地望著她，安靜得仿佛連心跳呼吸都一并停止。他把手從劍柄上松開(kāi)，又攥緊，骨節(jié)繃出的決絕弧度，刻在病后嶙峋得不成樣子的手上更是鋒利。他以前就是瘦，病后更變本加厲。她曾試圖對(duì)他漸漸凸顯的顴骨或是蒼白的臉色視若無(wú)睹，也安慰過(guò)自己他日漸減少的食欲只是即將康復(fù)的證明。直到現(xiàn)在她眼中的他冷冽肅殺得好像一道雨夜的劍影，臉色在微弱橙光的燭火和夜色渲染下仍然慘白。
　　沖田總司像他們初見(jiàn)時(shí)那樣彎起了嘴角，笑容純粹得好像他仍是那個(gè)仗劍在庭院里遍撒著光明的櫻花樹(shù)下無(wú)憂的少年。那時(shí)候大家都還在一起，打打鬧鬧嘻嘻笑笑，可現(xiàn)在他身后全世界的暗都好像匯集在了一起，濃重得就好像再怎樣用手指也撫不平的他的眉心。那里沒(méi)有可以心存希冀的光明未來(lái)，而是唯一的，筆直的，死地。
　　他走近她，然后俯下身，彼此間的臉孔相隔不過(guò)一根針的細(xì)微距離但卻定格在了那里像是兩個(gè)互斥的，再不得相碰的磁極。
　　他用左手握著她的右手，力道很大，她的皮膚在他的指骨壓迫下泛出白色。他的右手抽出劍，揮動(dòng)得迅疾如風(fēng)，然而動(dòng)作輕柔，在她的指節(jié)間留下一道傷口。動(dòng)作輕柔。卻是傷害。
　　甚至連劍劃出的氣流的尾音都未停止。傷口開(kāi)始閉合，結(jié)痂，疤痕細(xì)長(zhǎng)像是一條橫亙的河流。不出片刻連深色痕跡都一并褪去，皮膚光潔如前，宛如初生嬰孩。

　　不死的鬼和將死的人。

　　他松開(kāi)手，眼神迷惘沒(méi)有焦點(diǎn)，似是朝她在笑但又并沒(méi)有看她。
　　“我是新選組的劍啊�！�
　　上次她是怎么回答的？
　　“那我就做沖田先生的鞘好了�！�
　　這句話卡在喉嚨里，連眼淚跋涉落地，都沒(méi)有辦法再說(shuō)出口。

　　他直起背，轉(zhuǎn)身，動(dòng)作間淺蔥色羽織猶如灌了風(fēng)一般鼓脹散開(kāi)，讓她錯(cuò)以為他在往哪里墜落下去。他的手里握著劍，或者他本身就是劍。她已經(jīng)弄不清了。她知道的只是劍那么長(zhǎng)時(shí)間不出鞘，是會(huì)銹的。
　　“既然怎樣都沒(méi)有辦法永遠(yuǎn)留在你身邊……拜托了，讓我做最后一次英雄。”

　　【04】
　　“你是鬼�！�
　　仿佛已經(jīng)是很久以前的事了。那個(gè)叫做風(fēng)間千景的青年曾經(jīng)這么對(duì)她說(shuō)。
　　她聽(tīng)了之后仍舊迷糊了好長(zhǎng)一段時(shí)間。有什么不一樣呢？為什么她沒(méi)覺(jué)得啊。從小到大她都像個(gè)普通的女孩子一樣普通長(zhǎng)大，用普通的身份過(guò)著普通的生活。就算后來(lái)偶然進(jìn)了新選組，她也只是做些力所能及的雜事，洗衣掃地做飯，而不是揮劍戰(zhàn)斗殺人。沒(méi)有他所說(shuō)的巨大力量，也從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要改變這個(gè)世界�？焖儆系哪芰σ仓徊贿^(guò)是受傷之后的小小便利罷了，從來(lái)沒(méi)被她放在心上。
　　而沖田總司是羅剎。
　　這個(gè)名字生疏冷酷使她始終心存畏懼。她仍記得沖田羅剎化時(shí)……白發(fā)凜冽，眼神銳利，握劍的姿勢(shì)仿佛河流不可逆流，揮落毫不猶豫。他一直都毫不猶豫。劍光和血光一起撕裂過(guò)她的視野。
　　他是羅剎。人造的，鬼的失敗品。他是羅剎。用壽命交換力量。但變?nèi)羲矡o(wú)法治愈內(nèi)在的頑疾。他是羅剎仍會(huì)被咳嗽侵?jǐn)_得甚至無(wú)法順暢呼吸，在荒誕而絕望的噩夢(mèng)里找不到一根救贖的稻草。
　　他是羅剎，認(rèn)真笑的時(shí)候卻也似三月陽(yáng)春水，他待她任性卻溫柔，安慰她的理由連自己都并不相信。

　　他是新選組的劍，唯一的理由便是替人掃清障礙，甚至不惜掠奪生命。他甘于被人享盡自己揮劍血拼的成果，并且毫不在意自己會(huì)擁有怎樣悲慘的終局。因?yàn)檫@個(gè)人是近藤。是他的夢(mèng)想，是他的信仰，是他的全世界。

　　而這些本應(yīng)都不重要。近藤死去，世界支離，甚至是愛(ài)或恨，生或死。更即使她會(huì)在他心中微乎其微。
　　因她心中有著明確而沉重的回答。
　　即便這樣，她也愿意跟隨在他身邊。

　　她曾以為因?yàn)樗枪�，所以才能忽略被傳染的危險(xiǎn)留在他身邊�？伤湴劣肿运剑瑹o(wú)法原諒信仰破滅后自己的茍延殘喘，寧愿做飛蛾在烈火中豪邁地死得其所，也不忍心用衰竭的樣子滿足自己心愛(ài)的女人一個(gè)廝守片刻的心愿。

　　他怎能這么任性！

　　【05】
　　雪村千鶴遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那個(gè)熟悉的人影。

　　他發(fā)白如雪，他銳瘦如刃，他舞劍如水，他的水色織羽翻飛飄拂，獵獵如風(fēng)。他身后殘陽(yáng)鮮紅耀目，一如順著他劍刃流下的血。
　　——他還在，他就在她面前，他沒(méi)有消失，也沒(méi)有生銹！

　　她飛速奔跑，腦中一片空白甚至沒(méi)有給自己留下調(diào)整呼吸的余地。四肢百骸劇烈跑動(dòng)后的沉重都被心中的狂喜所掩埋。
　　然而對(duì)方看到她卻皺起了眉頭，“真是不聽(tīng)話的孩子�！�
　　他側(cè)手，刀刃破空，劃過(guò)沖上前來(lái)的敵人的咽喉。
　　“快回去，這里不該你來(lái)”
　　“我……不要！”
　　他睜大眼，似是還不習(xí)慣她的違逆。
　　“只有這一次，只有這一次不可以！”
　　“沖田先生，請(qǐng)帶上我一起！沖田先生，請(qǐng)讓我做你的盾！”她拔出小太刀，閉緊眼睛向襲向他的敵人刺去。她的衣袖被斬成兩半，對(duì)方的胸膛卻被她貫穿。她不敢睜眼，不敢去看，然而鮮血飛濺而出，順著她的臉頰流成一道瀑流，溫?zé)徜P腥。她閉著眼睛，鼻子發(fā)酸，只想流淚，又害怕一睜眼對(duì)方就會(huì)從自己面前消失不見(jiàn)。小太刀在她手中胡亂揮舞，砍到皮膚與骨肉發(fā)出鈍重聲響。最終她的手腕被他單手扣住，她睜開(kāi)眼，透過(guò)模糊的視線看到他苦澀的笑。
　　“讓我當(dāng)你的盾吧！或許我又笨又弱留不住你不能做好你的鞘，那么讓我做你的盾好了，我會(huì)老老實(shí)實(shí)守在你身后的，他們，所有人都無(wú)法傷到你！這樣我會(huì)非常開(kāi)心的，就讓我開(kāi)心一次吧！不要回頭！不要回頭！請(qǐng)你筆直向前走吧，向著你想去的方向飛快地，毫不停留地走吧！”
　　“咳咳咳、咳咳，”他突然咳嗽，胸腔的痛苦使他彎下腰，然而卻笑著，最后連咳嗽聲都成了澀聲的笑。末了他抹去嘴角的血，右手覆上她的面頰，她在流淚，表情忐忑不安，淚水融入他手上的鮮紅，變成一種更柔和的顏色，溫暖得好像夕陽(yáng)。
　　“只此一次，下不為例，”倘若真的能有下次……，“你啊，”他笑道，“傻的�！�

　　她也為他沖鋒陷陣，一如他為著他所信仰的近藤勇。他可以筆直向前，有她為他守住身后。她的劍術(shù)雖生澀而未經(jīng)磨練，無(wú)法織出細(xì)密的網(wǎng)，總有兵刃漏入其中。但她可以用身體抵擋，左臂，右肩，脊背，腰間，傷口形成又愈合，反反復(fù)復(fù)。她的衣服千瘡百孔，血紅傷口交錯(cuò)其間。而她手起刀落毫不留情，她告訴自己要狠心要狠心，若不殺人，便為人殺。然而血液的腥臭將她團(tuán)團(tuán)圍住，侵入體內(nèi)。她頭昏欲吐，卻強(qiáng)忍住。背上幾道傷口深長(zhǎng)疼痛，抽離她的力氣。而沖田總司走在她身前，背影凜冽無(wú)情。偶爾他彎腰咳嗽，動(dòng)作卻仍然毫不停頓。揮刀間人首如瓜熟蒂落。天上殘陽(yáng)如血，地上血似殘陽(yáng)。他的足跡如同紅蓮盛開(kāi)，既是修羅地獄，亦是她唯一的曙光。她愿為他抵擋千軍萬(wàn)馬。他們不斷向前，不斷向前。
　　直到城墻上的人頭闖入他們目中。她看到凌亂而骯臟的頭發(fā)下是她熟悉的臉。很普通，很溫和，就連現(xiàn)在也彎著眉梢。聽(tīng)說(shuō)他的投降是為給別的隊(duì)員逃脫創(chuàng)造時(shí)間，那么想必他死時(shí)也是坦然欣慰。只是……難道要我們?cè)谀惚对饬枞�，連武士尊嚴(yán)都無(wú)情剝奪地死去之后，還對(duì)這一切視若無(wú)睹嗎？
　　他的身軀震撼搖晃，片刻平靜。
　　然而此時(shí)，槍聲突然響徹夜空。

　　【07】
　　“你后悔嗎？”
　　他問(wèn)她。
　　他們都已沒(méi)有力氣，身上痛得像要死掉。他的頭發(fā)變回深棕色，近藤先生的首級(jí)在懷中被他緊抱如至寶。他在低頭咳嗽，身體晃動(dòng)間在他依靠的灰墻上拖出觸目驚心的血痕。她靠著他肩膀搖搖頭。

　　他促狹地笑了笑，“真是不聽(tīng)話……你本應(yīng)該忘記這一切，安安分分找個(gè)好人家嫁掉的。”
　　“可我……并不后悔。”
　　“我知道……”
　　血液從體內(nèi)源源不斷流出，仿佛河口。它們?cè)谕＠锪髂�。她覺(jué)得好冷，便更緊地往身邊靠了靠。
　　“很久以前我一直希望自己能夠幸福終老，和近藤老大一起，或許還有副長(zhǎng)……”他的聲音越來(lái)越輕，最后仿佛耳語(yǔ)，“可武士的宿命或許只有戰(zhàn)死一條……如果我沒(méi)有患病的話……其實(shí)戰(zhàn)死也不錯(cuò)，總覺(jué)得……很英武啊……”
　　他湊近她的臉。彼此間的嘴唇相隔不過(guò)一根針的細(xì)微距離但卻定格在了那里像是兩個(gè)互斥的，再不得相碰的磁極。
　　他的頭垂落在她的肩膀。

　　【06】
　　想起來(lái)了。那一次。

　　除去大風(fēng)下雨或是陽(yáng)光過(guò)分灼人，為數(shù)不多的真正好天氣里，沖田總司會(huì)被允許出門(mén)。大部分時(shí)間里他們坐在庭院的時(shí)間上曬太陽(yáng)發(fā)呆，偶爾也會(huì)一同沿著路數(shù)著岔路漫無(wú)目的閑逛，直到有其中一人心滿意足，而停步的契機(jī)多半只不過(guò)是遇到了喜歡的數(shù)字。
　　“今天是幾號(hào)��？”每隔幾天他都這么湊過(guò)頭來(lái)問(wèn)她。
　　于是她停下腳步，收回思緒，有如應(yīng)對(duì)公務(wù)一般認(rèn)認(rèn)真真回答他，初一初三初七，十五十八廿十。時(shí)間過(guò)得太快又太慢，使她起了使壞的小心眼，故意往日期上加減幾天，卻每次都被對(duì)方笑著更正過(guò)來(lái)。
　　“沖田先生你不是都知道嗎，還問(wèn)我干嘛？”有一次她問(wèn)他。
　　他笑了笑，過(guò)了一會(huì)才回答，“我希望我自己記錯(cuò)了啊�！�
　　你是希望時(shí)間變得更長(zhǎng)還是更短呢。她沒(méi)有這么繼續(xù)問(wèn)下去，只是定定望著他。彼時(shí)初春，正當(dāng)櫻花的最好季節(jié)。庭院一隅的櫻花樹(shù)開(kāi)得如火如荼占據(jù)滿整個(gè)視野，遠(yuǎn)遠(yuǎn)覆過(guò)來(lái)，像是蒸騰而出的粉色霧氣，厚重得讓她錯(cuò)覺(jué)伸出手指就會(huì)被染出顏色。他就在她視野的正中間，身后是繚繞的櫻花。他在那里，在整個(gè)世界的正中間定定地微笑著，眉梢嘴角都沒(méi)有平時(shí)玩世不恭的戲謔，安靜明媚，好像陽(yáng)光說(shuō)出的一個(gè)音節(jié)。
　　“沖田先生�！�
　　他側(cè)過(guò)頭看她。
　　“我喜歡你。”
　　“我喜歡你，我喜歡你，我喜歡——”
　　尾音戛然落進(jìn)另一半嘴唇。他低頭吻她。
　　“我也是……”
　　“非常非常喜歡你啊�！�

　　一場(chǎng)微雨便會(huì)使落英成冢，有光存在的地方終有陰影相隨，而薄暮過(guò)后，便是幾近無(wú)垠的永夜。但那時(shí)她覺(jué)得這一刻有他在身邊，僅此一點(diǎn)便已是莫大幸福。

　　時(shí)間長(zhǎng)久，足夠他們清平歡歌。
　　【FIN】

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