強(qiáng)盜的野種回來了，變成大人物回來了。誰也說不清楚他是怎么搭上新國王的，總之，那位王子登基后用國王的無上威權(quán)賜予了他高貴的身份，派他來接替年邁的老伯爵，成為此地的新領(lǐng)主。
　　現(xiàn)在的這位老伯爵娶過三位妻子，都沒有兒子，只有一個女兒。家族里別的男性成員也都沒了。當(dāng)上一位國王還在世的時候，他和國王一起挑選了一個優(yōu)秀的年輕人做他女兒的丈夫。他會在老伯爵去世，這個家族徹底絕嗣后，成為新的伯爵。
　　這位年輕的貴族在各方面都讓老伯爵滿意，可惜他不太走運(yùn)。他的家族在王子們的奪位戰(zhàn)爭中壓錯了注，等新國王的加冕儀式結(jié)束后，這個家族比老伯爵的家族先一步絕嗣，伯爵小姐的未婚夫和他同姓氏性別的親戚們死光了。
　　新的國王表示自己是個寬容大度的國王，愿意對他敵人們的朋友既往不咎。對于這位老伯爵的損失，他承諾予以補(bǔ)償。年輕的國王派來了一個新的年輕人，在信里夸耀此人非凡的勇武，非凡的氣質(zhì)，并且說：他也知道此人祖上沒有任何出名的祖先，藍(lán)血的貴族，姓氏一聽就是瞎編的，可真正的英雄不都是這樣開啟他們的傳奇的嗎？不是他以自己的血系為榮，而是他的家族以他為榮！國王相信他這位下屬的才華——一個高貴的家族將以他為起點(diǎn)誕生！
　　此外，國王認(rèn)為老伯爵應(yīng)該接受這個年輕人的另一個理由是：這片土地是他的故鄉(xiāng)。讓從這里土生土長的人（雖然是賤民）來擔(dān)當(dāng)領(lǐng)主比派一個外鄉(xiāng)人（即使是貴族）更好。
　　如果這個人不是那個強(qiáng)盜的野種，老伯爵或許會對新國王的決定心悅誠服。
　　關(guān)于老伯爵為什么會認(rèn)識這個強(qiáng)盜的野種，那是另一個故事，但可以長話短說。十幾年前，當(dāng)這個人還是個少年時，他離開了森林里強(qiáng)盜們的聚落，跑進(jìn)了村鎮(zhèn)，并憑著他坑蒙拐騙的技巧，不斷受到賞識和推薦，最終混進(jìn)老伯爵的城堡，成了城堡里的男仆。但諸神在上讓此等騙術(shù)不得長久維系，最終他的身份暴露了。老伯爵本來打算吊死他，可不知道是城堡中哪個心智軟弱的人被他蠱惑，當(dāng)他們?nèi)サ乩蜗氚阉铣鰜頃r，發(fā)現(xiàn)他竟被放走了。
　　和這個人同座一場宴席的第一時間，老伯爵感到的是恐懼。他永遠(yuǎn)記得當(dāng)時還是一個少年的年輕人那豺狼一樣冰冷的眼神。如果此人不是帶著一隊(duì)武裝的士兵，或許老伯爵就會在接風(fēng)宴結(jié)束后的當(dāng)晚，把這個人直接勒死在客房的軟床上。不過幾日相處之后，老伯爵發(fā)現(xiàn)這個強(qiáng)盜的野種已經(jīng)大變了模樣，完全被另一種氣質(zhì)浸染，舉手投足都是貴族的風(fēng)范，騎士的技藝更無不精通。如果這里不是他的家鄉(xiāng)，如果老伯爵的城堡沒人認(rèn)識他，大概人人都會對他贊不絕口吧。
　　可這里就是他的家鄉(xiāng)，誰都知道他是森林里那些野蠻粗俗、混亂暴橫的強(qiáng)盜們的野種！那些強(qiáng)盜，連婚姻都沒有，混居在一起，生下的孩子只能說清楚自己的母親是誰，親生父親都無法確定。
　　要把自己唯一的女兒，和高貴的妻子生下的高貴的血脈交到這樣的人手里玷污，要把自己代代傳承的產(chǎn)業(yè)，這座城堡和這片領(lǐng)地交到這樣的人手里主宰，老伯爵心如刀割。即使認(rèn)定這年輕人已經(jīng)放下了當(dāng)初的仇怨，不會對自己舉起屠刀，這老人仍舊如鯁在喉。他每夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)地想著：國王怎么能用這樣一個來代替上一個，給這種野種這么高的贊美和地位？真是亂來——這個人不配！
　　雖然以目前的形勢看，老伯爵只有咽下心中的恥辱，接受國王的命令和這份帶著國王善意的婚約，可這位頑固的老人決心刁難一下這個年輕人。在又一次共進(jìn)晚餐時，老伯爵請這位未來的新伯爵去剿滅林中的那些強(qiáng)盜。他對這年輕人說這樣做不僅可以向我的女兒您對未婚妻證明您的高貴和勇武，也是向臣民們證明您可以承擔(dān)得起領(lǐng)主的責(zé)任，讓那些因?yàn)槟呐f事而對您有所顧慮的人心服口服。
　　當(dāng)然，這個年輕人完全可以拒絕老伯爵，因?yàn)樗幸粋�支持他的國王和一隊(duì)支持他的士兵。只是，拒絕的話，老伯爵就會把年輕人的態(tài)度大肆宣揚(yáng)出去，這樣即使在他死后，這個年輕人成了新的領(lǐng)主，也要為樹立威望好一陣傷腦筋呢。
　　讓老伯覺得意外的是，年輕人聽到他的提議，沒有流露半分猶豫便答應(yīng)了他。
　　后來老伯爵想起這一刻，發(fā)覺：這一切似乎都在這年輕人的計劃中。
　　未來的新伯爵沒有立刻出兵。憑借對自己長大的地方的了解，他先向那個地方派出信使，告訴他舊日的親朋們：如果他們愿意從林中出來，加入他的麾下，他允諾給他們每個人高貴的位置，他們再也不會背這片土地上的人群稱呼為林中的那些強(qiáng)盜。
　　據(jù)說這些強(qiáng)盜因?yàn)檫@信使的來到爆發(fā)了激烈的爭執(zhí)，有的人主張吊死這個成功繞過他們的陷阱和崗哨的信使，有的人卻主張跟舊人派來的信使離開森林。有的人質(zhì)問：你忘記我們的祖輩是如何被作威作福的貴族和暴君趕盡森林里的嗎？被質(zhì)問的則以質(zhì)問回以質(zhì)問：你難道忘記我們的祖輩之所以逃進(jìn)森林只是想過上更好的生活嗎？他是從這里走出去的，他和我們站在一起，在他作為統(tǒng)治者的土地上，我們可以過得更好！
　　最終，一部分人保護(hù)著信使，跟著信使離開了森林。留下的那部分人因?yàn)檫@場分裂變得更加堅決——他們發(fā)誓要捍衛(wèi)這不存在主宰和法律的生活，在林中繼續(xù)做狼一般殘忍又自由的強(qiáng)盜。
　　所以，戰(zhàn)斗仍然不可避免。
　　那年輕人沒有讓新加入的舊親朋們也參與進(jìn)這場戰(zhàn)斗。他是帶著老伯爵的士兵和他自己的士兵去的。在林中，和那些強(qiáng)盜們熟識的，唯有他一人而已。
　　經(jīng)歷過那場戰(zhàn)斗的人，不論之前是不是他帶來的士兵，之后都成為了愿意追隨他的士兵。他們贊美他的智慧、他的勇武、他的公正——那些強(qiáng)盜每一個人都能喊出他的名字，而沒一個人能呼喊出他的惻隱，叫他對他們手下留情。
　　他贏得如此徹底，甚至于那老伯爵也對他生出了一些敬意，雖然還是覺得歸根結(jié)底此人不配，但勉強(qiáng)接受了，他是他的女婿，他的產(chǎn)業(yè)的后繼者。
　　那唯一仍舊對他顧慮重重的人是他的未婚妻。當(dāng)他凱旋回來時，她在窗口膽怯地張望他，覺得那坐在馬背上舉著朋友的頭，從容微笑著接受夾道臣民歡呼的他，比當(dāng)年那個總是站在陰影里，沉默寡言，面無表情的他，還要更加像一匹來自林中的豺狼。
　　她不愿意嫁給他。她害怕當(dāng)父親死后，主宰的權(quán)力完全落進(jìn)他手里時——他會用這權(quán)力逼死她。
　　而偏偏，命運(yùn)沒有給她任何別的出路。她的父親，城堡的仆人們，所有人，都開始有意給她和他制造獨(dú)處的機(jī)會。他們希望她和他培養(yǎng)感情。
　　啊，感情——他在每個公開的場合表達(dá)他的感情。他說他尊敬她、欣賞她、愛慕她。許多人像信任他的才能一樣相信起他的表白，覺得他真的對她產(chǎn)生了愛情。畢竟她相貌不丑，血系也很高貴，完全是配得上他的妻子。他愛上她太說得通了！
　　可他們看不到，當(dāng)沒有旁人注視，只剩他們兩個，他不需要假裝時，他就恢復(fù)了他本來的面目：沉默寡言，面無表情，像當(dāng)年一樣——冷冷的像一匹來自林中的豺狼，對什么都無動于衷，殘酷的心里只有狩獵者對他盯上的獵物的渴欲。
　　她是多么想逃離他啊！
　　那一天，又一次和他單獨(dú)坐在花園里時，她鼓起勇氣，打破這壓抑的死寂：“很抱歉，我沒法勸父親不那么做……逼你去屠殺你的舊親朋……”
　　他看了她一眼，似乎有詫異。緊接著他滿不在乎地聳聳肩，回答她：“沒關(guān)系，我回來就是來殺他們的，我早就準(zhǔn)備好了�！�
　　她情不自禁打了個寒戰(zhàn)。
　　他注意到了，不知道想了些什么，和她補(bǔ)充說：“已經(jīng)少殺了很多了。愿意溝通的人多到出乎我的預(yù)料�！�
　　“可是那個匪首……就是你提過的那個人吧？你最好的朋友……兄弟……”
　　“哦，你還記得？”
　　她瑟縮了一下，又一句道歉脫口而出：“對不起……求你原諒我……我那時候真的不是故意說出去的……”
　　他沉默了幾秒。
　　“你那時候太小了，不知道怎么守密。我也太小了，把自己的秘密告訴一個沒辦法守密的小孩。沒關(guān)系，不算你的錯。而且你補(bǔ)償過我了。”
　　也許她不該補(bǔ)償他。她想著，回憶起那個夜晚：她在月光下把林中的狼放出囚牢。
　　如果她那時候選擇看著他被吊死……
　　他突然又開口了：“我和他小時候經(jīng)常在林中玩攻防戰(zhàn)的游戲。我殺他的時候，和小時候的游戲也沒什么區(qū)別。除了他真的死了�！彼浠疑难劬ν�，“別再憂慮這些了。我不會為此記恨你父親，記恨你�！�
　　頓了頓，他又說：“除非你給我理由。你不會給我理由的，對吧？”
　　最終，婚禮如期舉行。在諸神和眾人的見證下，伯爵把伯爵小姐交給伯爵。
　　新婚之夜，他沒有她想象中那么粗魯，溫柔到讓她產(chǎn)生了一種被愛著的感覺。可完全結(jié)束后，她看著他恢復(fù)成面無表情的臉，無動于衷的眼睛，就想：剛才的愛只是自己的錯覺。
　　躺在這樣一個人身邊，新娘覺得自己難以入睡。正好，新郎也遲遲沒有入眠。他們一起盯著被燭火照亮的床幔。
　　他開口說：“那時候，我騙了你。他沒有承諾說他也會離開森林來找我。那時候他問我，我還會回來嗎？我不說話。他就和我擺擺手，轉(zhuǎn)身回到森林中去了。
　　“我給你講了這樣的故事，漸漸的，自己也相信起這個故事。信使回來時，我以為跟他回來的人里一定有他。就算誰都沒跟來，他也一定會跟來。
　　“這是我回到這里后，唯一料錯的事。
　　“所以，我不傷心，真的不傷心——我不會遷怒你們。”
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